未來台灣若爆發缺水危機，南部肯定首當其衝，李鴻源解釋，北部有約4到6成的水由颱風帶進來，水情相對穩定，但南部卻高達約9成。他指出，在省政府水利處長時期，曾規劃過美濃水庫，但案子最後因諸多原因擱置，後來轉做曾文溪越域引水計畫，但還是因莫拉克颱風將高屏溪河段抬高60公尺，引洪隧道堵死而告吹。
李鴻源說，雖然1998年時，曾藉由高屏溪的攔河堰工程，稍稍緩解嚴峻水情，但南台灣自南化水庫完工啟用後，再也沒有大型水資源開發計畫，且各地水庫的淤積情況，恐怕只會日益嚴重，因此，未來怎麼可能不缺水？
長期來看，台灣確實可能面臨缺水危機。李鴻源認為，既然無法開源，那就只能從節流做起，具體而言有兩大方向，第一就是水的回收再利用、第二則是檢討水價過低的問題。
一天放流285萬噸廢水可供千萬人使用 水回收再利用勢在必行
李鴻源指出，國內的污水處理廠一天處理285萬噸的生活污水，285萬噸水的概念，大概是一天可供一千萬人的用水量、也是半座翡翠水庫的水量，這些經由污水處理廠處理過後的水，全部放流掉，寶貴的水資源也就這樣流失。
李鴻源提到，由於污水處理廠在內政部營建署轄下、水資源開發則為經濟部水利署職掌範圍，他在2013年內政部長任內，曾請營建署從南到北找出8座示範廠，在污水處理廠外再設一座再生水廠，將原本直接放流的廢水，回收處理成再生水後，交由水利署運用。
8座示範廠都運行後，每日回收污水量約30萬噸，李鴻源說，雖然也有中鋼等廠商，願以高於自來水售價來買回收水，以維持穩定水源供給，但後來再生水計畫未再向外延伸，相當可惜。
合理能源價格是經濟驅動力 調高水價可刺激回收水產業
但是，再生水產業無法在台灣生根，顯然與水價太低脫不了關係。李鴻源說，再生水成本一度27元、自來水一度10元，兩者差距甚大，自然發展不出節水產業，反觀新加坡的自來水，一度最高達40元，高昂水價也刺激回收水、節流等相關產業。
2019年，台灣每人每日自來水生活用水量為284公升，這個數字約為荷蘭的2倍多，李鴻源指出，低廉的水價導致浪費，民眾對環保的概念，也只停留在「馬桶水箱放保特瓶」，但真正該做的是調高水價，藉此喚醒民眾對廢水回收再利用的觀念，政府應將其列入政策優先處理事項。
李鴻源說，合理的油、電、水價，是經濟的驅動力，建議政府應傾全力促成；例如，可強制要求工業需做到8成以上的回收水，否則最嚴重可吊銷執照，但同時也邀集工研院、國立大學等單位，協助企業做好水回收，並給予政策性貸款支持，如此一來，不但可促進水回收、節流產業發展，也可省下8成以上的用水。
李鴻源舉例，1970年代，荷蘭開始推動回收水相關政策時，就要求工廠的回收水需達8成，後來這樣的強制規定，不僅促進相關產業發展，同時也讓工業的產值增加3倍，這正是「合理能源價格是經濟驅動力」的實例。
台積電是國內企業節水最具代表性的案例之一，李鴻源指出，據2011年資料顯示，台積電原本一天需要的水高達30萬噸，相當於一個彰化縣的用水量，但台積電投資5千萬元做水回收設備後，有8.5成到9成的廢水，可以回收再利用，一年可省下2億水費。
由台積電的案例可看出，政府應以「輔導產業採用水回收設備」的方式，取代給予水價補貼，如此一來，才可能將缺水危機化為轉機。
李鴻源也提到，政府若想做好水資源回收再利用及調高水價，勢必會面臨大量跨部會溝通成本，但，基於水資源的重要性，他呼籲政府，應盡快對水資源政策，進行通盤檢討及規劃，才能留給後代子孫「不缺水的未來」。
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