20隻海豚熱死在岸邊！科學家：海水升溫影響覓食，海豚恐面臨滅絕

CNN報導指出，由於海洋吸收93%的地球熱能，所以海洋上的氣候變化特別嚴重。研究發現，自1960年代以來，海洋的變暖速度加快。蘇黎世大學人類學系科學家針對2011年在西澳鯊魚灣海域發生的一次熱浪研究對海洋生態的影響，當時鯊魚灣水溫比年平均高出約4度。

科學家發現當年印度太平洋寬吻海豚 (Tursiops aduncus) 的存活率下降12%，且海豚出生率也在急劇下滑。不過海豚出生率下滑不是一次性的事件導致，研究顯示從2007年開始海豚出生率就已經出現下降趨勢。

報導指出，蘇黎世大學科學家想知道熱浪對海豚生存的影響，是因為他們發現2011年西澳鯊魚灣的海水溫度升高造成大量海草死亡，由於海草為居住在那裡的動物提供食物和保護，對整個海灣生態系統而言非常重要，因此科學家推測高溫勢必會影響食物鏈頂端的海洋生物。

讓科學家感到震驚的是，即使在熱浪發生後6、7年，當地海域仍然沒有明顯的跡象顯示生態已經恢復正常，海豚的生存和繁殖率仍然較低，認為短期事件已經對這些海洋巨型動物造成長期的影響。

目前尚不清楚是什麼原因導致海豚存活率和出生率出現變化，只能推測新生兒存活率較低是因為海水溫度太高。科學家表示由於環境變化，海豚父母可能忽略他們的後代，或者熱量可能會延遲動物的性成熟。該團隊希望進行更多研究以找出答案。

在美國加州也出現海洋生物擱淺事件增加的現象，2019年春天擱淺在加州海灘上待救援的海獅與海豚幼體數量大增，光是2019年2月在加州海岸就發現20隻死海豚，高於2017年和2018年總數，其中一個原因可能與異常降雨有關，連續的暴風雨將垃圾和毒素衝入海洋，使有毒藻類大量繁殖，這種藻類會造成神經系統疾病。