走在雪梨市中心,一般時段車流量相當多,行車速度不快,但至少不塞車,一旦到了上下班交通尖峰時間,塞車已成常態,根據歐洲圖資公司Here Technologies城市流動性指數(Urban Mobility Index)數據顯示,雪梨的交通情況不會比紐約好到哪裡去,駕駛每行駛100公里,平均延誤時間超過40分鐘。
澳洲是都市化程度最高的國家之一,約有90%人口住在0.22%的國土上,其中,40%人口居住在雪梨、墨爾本兩大城市。
1950年可說是雪梨最重要的關鍵發展時期,不斷上漲的房價,讓民眾紛紛選擇搬遷至郊區居住,城市不斷擴張,更讓民眾開始高度依賴汽車作為代步工具;經過將近70年的發展,2019年的雪梨人大多還是以汽車作為通勤工具,雪梨僅有35%住宅區緊鄰大眾交通運輸系統,這也使得塞車成為常態。
雪梨目前的人口數為523萬人,看似比紐約、倫敦的862萬、890萬人口數來得少,但是交通壅塞狀況卻也大幅影響市民生活品質,因此,雪梨所在的新南威爾斯州決定推動共乘服務,希望透過共乘機制降低車流量。
新南威爾斯州是澳洲第一個規範共乘服務的州政府,澳洲旅遊與大眾交通論壇執行長奧斯蒙德(Margy Osmond)指出,新南威爾斯州在「新型態交通的完備程度」已經領先澳洲全國,所謂的新形態交通包括了自駕車、移動服務、支付創新和預約式交通服務等領域。
澳洲共享經濟相關法規讓網路叫車、共乘服務產業獲得良好發展環境,美國的Uber、印度的OLA、愛沙尼亞的Bolt(前身為Taxify)等共享汽車服務紛紛站穩澳洲市場。
奧斯蒙德指出,澳洲民眾以前不是很熱衷共乘服務,但交通科技公司的出現,讓定期通勤、一次性長途等不同行程的共乘變得更簡單,消費只要動動手指頭就能夠預約乘車,大幅提升民眾使用共乘服務的機會。
此外,美國的Uber今年也在澳洲墨爾本推出Uber Air服務,未來,民眾通勤不再只能選擇汽車、火車、輕軌、渡輪等運輸工具,也能選擇搭乘空中飛行器,用最快的速度抵達目的地,交通方式更多元,能夠有效紓解人口稠密區的往來時間。
Uber澳紐暨北亞地區總經理安德森(Susan Anderson)指出,澳洲是共享乘車領域的發源地,共乘服務除了成為澳洲交通服務的一環之外,也為當地經濟做出貢獻,增加了司機收入與政府稅收。
Uber在澳洲也曾面臨「不合法」的時期,直到2015年澳洲政府通過共享經濟相關法規後,Uber等叫車平台才開始「合法」提供服務。
談起澳洲Uber從「不合法」走向「合法」,澳洲Uber司機Louis Lee表示,過去,Uber還沒合法前,計程車司機只要看到Uber司機,態度都相當不友善,總覺得Uber司機是來「搶生意」的。合法之後,計程車司機也曾有一陣子大量轉型開Uber,但開了一陣子之後發現還是「計程車賺得比較多」,這也讓部分司機又回歸計程車老本行執業,2015年新法規上路後到現在的4年時間,計程車司機、Uber司機逐漸在市場中找到「平衡點」。
澳洲政府近年積極在為智慧交通進行改革,不斷思考如何投資,才能讓交通運輸系統符合大眾需求;對於擁擠的城市來說,共乘服務用得好會是一種解方,在減少車流量的同時,也大量減少二氧化碳排放量,為環境永續發展也帶來正面助益。