根據市場研究調查Mintel的調查報告中指出，在美國有43%的消費者認為，「純天然」是選擇食品時的重要因素。與此同時，各大食品廠商也看見了背後龐大的消費者需求，正積極尋找替代人工合成添加物的方法。
而其中，越來越多消費者意識到人工防腐劑對健康可能造成的負面影響，天然防腐劑備受消費者關注。
美國生物技術公司 Conagen 利用蔬果發酵產天然防腐劑
其實，在自然界中的植物、蔬果中，就含有抗菌活性成分，而這些抗菌的活性成分，就可以用來替代食品或飲料中的人工防腐劑。
在美國就有一間生物技術公司Conagen，利用天然的花生、番茄、紅蘿蔔、羅勒和大蒜等植物蔬果，提取其中的抗氧化物和抗菌化合物，組成天然防腐劑「PCA（對香豆酸）」。
根據Conagen表示，他們以發酵技術來生產出PCA。而天然防腐劑因取得較不容易，通常成本會較人工防腐劑來得高，不過根據Conagen表示，天然PCA和人工防腐劑的價格相比之下也具有競爭力，價格低對於應用於食品中及未來商業發展，是很大的優勢。
PCA來自天然既符合潔淨標章
而說到「防腐劑」，不少人會聯想到，吃了會變木乃伊、對身體不好，不過防腐劑有這麼可怕嗎？為什麼食品中會需要添加防腐劑？
食品在製作過程中，為了要防止環境、溫度等外部因素影響，造成食品變質的情況，加入適量防腐劑則可以抑制細菌生長，延長食品保存期限。而天然的防腐劑相對人工合成防腐劑，在人體中代謝效率佳，不過天然防腐劑在加工上較不穩定，所以過去較少有天然防腐劑的開發與利用。
且對於消費者越來越重視產品「純天然」的消費習慣，Conagen表示，這款PCA能使用於潔淨標章之產品。食品要能夠掛上潔淨標章，須符合不添加人工香料、人工色素、人工甜味劑、防腐劑、漂白劑、保色劑、結著劑、含鋁膨脹劑等原料，且確認原料非基改、符合農藥殘留法規規範等。
而隨著消費者對於產品中天然、潔淨等越來越重視，各大廠商也正在尋求人工添加物的替代來源，PCA的誕生則滿足原料商的需求。
※本文授權自食力，原文見此。
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