台大博士交換生 意外愛上台灣不想走
Petr第一次來台灣時還是外籍交換生,本來完成學業就要離開,他卻因為認識現在的妻子Eva,意外開啟了一段與台灣的故事。
Eva有著泰雅族與賽德克族的血統,兩人在台北相識,兩人交往時,Petr陪Eva回到南投的部落後,才發現台灣的山林竟然這麼美,Petr說:「留下來的最大動力,就是台灣的自然環境太獨特了,這麼一座小島卻有這麼多選擇,有海、有高山、有淺山,真的非常特別。」等他發現時早已離不開台灣的山林了。
從此他開始到處探索,不管是鄉間小徑、後山步道、深山秘境,每次他都會閱讀大量的資訊,找出屬於自己的路線、開發不為人知的美景,並透過GPS和相機紀錄,讓許多看過他影片的人也不禁驚呼:「原來台灣這麼漂亮!」而他也長期鍛鍊出超快腳程與對台灣山林地形的熟悉度,僅用4天半就完成中央山脈「大南三段」縱走、4小時來回嘉明湖等壯舉,也讓許多山友大感佩服稱他為「奔馳的山林野獸」。
目前他已累積超過3萬公里的山野GPS路徑登山資料庫,他總是很認真地說:「對我而言,只有一輩子在台灣是不夠的。」
走「回家的路」讓妻感動 攜手創業推廣台灣
回首夫妻在台創業的歷程,Eva眼淚已經在眼眶打轉,她說自己以前是個完全不運動的人,因為遇到了Petr才開始爬山,有次Petr帶她爬馬赫坡,也就是賽德克族人著名獵場,看見先祖們曾生活過的地方,讓Eva忍不住潸然淚下,「是Petr帶我走回家的路,我才開始認識自己的文化,在這塊土地生活這麼多年我竟不知道有這麼漂亮的地方,讓我重新認識了我們的土地。」
當時Eva剛失業,在同樣愛好跑山的香港朋友邀請下,夫妻倆第一次協助籌辦當年台灣還不太盛行的越野賽事,兩人靈光乍現:「既然我們都這麼喜歡台灣的山林,也喜歡運動,那為什麼不辦國際越野賽來推廣台灣呢?」於是Petr也毅然決然的放棄了學業,兩人一起創立了「跑山獸Beast Runners」。
創業有如苦行僧 成功吸引40國跑者來台
Petr回憶創業初期,嘆口氣說:「真的非常辛苦」,為了能好好籌辦越野賽事,夫妻倆搬回南投埔里,並選定了以著名景點鯉魚池為中心的環山森林作為比賽場地。
為了在荒山野外找出最安全的路徑,Petr幾乎每天上山勘查地形、開闢路線、架設補給站、撿拾垃圾等,一準備就花了近一年時間,Eva回憶指:「有時候我們都已經下山回家了,Petr還一個人在山上整理環境,有時到早上才回家。」一切都只是為了讓來參賽跑者們更安全,並能欣賞到最美麗的風景。
活動初期報名人數僅幾百人,但在夫妻倆不斷努力下,跑山獸的越野賽事越來越有名,他們陸續申請加入各種積分賽組織,希望讓更多外國跑者看見,如今他們舉辦的FORMOSA TRAIL已是南投唯一的越野年度盛事,尤其是其中的104公里賽,跑者必須在最原始的山徑奔跑,越過竹林與涉水過溪,看遍美景的同時總爬升也來到5850公尺,是經國際越野協會正式認證的積分賽事。
這個越野賽事在2019年甚至吸引超過1500人參與,其中400人是來自40多個不同國家的海外選手,成功將台灣之美推上國際。後來他們再推出8公里和16公里的輕度越野賽,Petr表示「我很想將台灣介紹給外國人,但發現很多台灣人自己都不了解台灣的美,我們希望能有更多台灣人花時間走出戶外,看看台灣的美好。」
創業挫折不斷 卻堅持留在台灣並投入救援
創業看似風光,但Eva說一路上挫折不斷,因為Petr個性嚴謹又直率,因此有時會因太過堅持而與其他人理念不合,加上越野賽事人多了以後容易有突發狀況,例如四年前有位跑者因隱瞞了自己的身體狀況參賽,最後在途中不幸猝死身亡,他們因此被意外當事人的妻子控告,雖最後獲判無罪,但仍讓兩人十分挫折。
人紅是非多,他們還得面對來自網路的挑釁與攻擊,Eva甚至看過有留言貼出Petr與女兒的照片,揚言要「抓到他們」,種種風波讓Eva萌生搬離台灣的想法,沒想到Petr卻一口回絕,並說「我的家、我的根在這裡」。最後他們與對方和解,Petr還給了對方一個擁抱,Eva問Petr為什麼,Petr說:「我知道台灣人其實很好,我不想用恨去做結尾。」Eva也說:「正是因為有這些過程,讓我們更加珍惜現在的一切,甚至Petr現在用他的天賦投入協助搜救的任務。」
奔跑野獸成守護神 帶領迷失山友「回家」
談起第一次救援,Eva說其實是兩人看到新聞報導,有山友失蹤已經兩天仍下落不明,剛好事發地點就在他們常去的烏來山區,Eva隨口問Petr是否想去幫忙,沒想到Petr說他已在準備,隔天聯繫了搜救隊取得許可後,Petr便上山協尋,沒想到三小時後他就找到了失蹤者,即時救援避免了一樁憾事發生,而且其實當天還是Petr和Eva原本拍攝婚紗的日子,他們為了救援而延期拍照,讓生還者及家屬們更加感激。
幾次的協助救援後,外界漸漸知道有位常在山上跑步的「阿兜仔」很會「找人」,也紛紛來請求他支援協尋,每次上山前他都會做足功課,從地勢、路線,甚至到失蹤者的登山習慣等,都會一一研究,至今他已經協助救回7名生還者,及找回7名罹難者。
「其實有很多失蹤的人,最後都沒有被找到,他們也沒辦法被判定死亡,家屬在痛失親人的同時,還要面對很多遺留下來的問題,這真的很難向家屬開口,所以我告訴自己,無論如何都必須找到他們。」因此不論機會多渺茫,Petr都會堅持找遍每個角落,絕不輕易放棄。他也曾在拍救援的紀錄片中,發現失足身亡的罹難者屍體,這讓他痛苦不已,對著罹難者說:「我一定會帶你回家。」同時,熱愛山林的他也不斷呼籲大家在享受山林的同時,一定要做足功課並學會保護自己,安全是自己的責任,不要把傷心和痛苦留給家人。
一路走來Petr始終用自己的方式守護著台灣,但訪問結尾他卻說「其實我真的不想再搜救了,因為我有一個夢想,希望再也沒有人會在山裡失蹤。」