過往不少韓劇作品在Netflix上熱播，但巿場主要集中在亞洲，只有少數極優秀的作品能像《魷魚遊戲》般在全球190個國家播放，而此劇更一舉成為Netflix美國巿場收視之冠，絕對是韓國影視作品的一大創舉，意味韓國電影、劇集已達到世界頂流。《魷魚遊戲》亦帶到相關韓國內容創作公司股價大漲，韓流文化產業再次受到肯定。
韓流迎來「高光時刻」，但同樣地，再次蜚聲國際的韓流作品，題材還是離不開社會階級問題，由早年的「逆權」系列、《屍速列車》，再到去年揚威奧斯卡的《寄生上流》，都在訴說無權勢者與社會不公義之處。《魷魚遊戲》劇情中，為了巨額獎金自願參與死亡遊戲的參加者，都是負債累累、走投無路的人。這類負債問題反映了現今韓國社會的多少事實？問題又有多嚴重？
據韓國銀行的數據，韓國今年第二季度的家庭負債總額突破1800萬億韓元，創下單季度歷史新高，比前一季度末增加了41.2萬億韓元。另外，韓國第一季的家庭債務佔GDP比例已達105%。
過去五年，韓國首爾樓價升幅驚人，文在寅政府推出多達20項壓抑措施仍未見明顯成效。圖／達志
房價漲幅冠全球 年輕人貸款炒股
自新冠疫情以來，經濟活動受阻，失業問題擴大，韓國人的貸款需求急增，低息與寬鬆貸款環境亦帶動家庭負債節節上升。韓國央行定期報告示顯示，第二季韓國家庭債務與可支配收入比為172.4%，行長李柱烈今年5月時便警告，家庭負債增速過快，情況令人非常憂慮，有必要對此盡早干預。
一方面，韓國近年房價飆漲，自文在寅總統2017年上台以來，首爾樓價翻了接近一倍，升幅成為全球城巿之最，家庭負債惡化。另一方面，疫情下韓國股巿熾熱，韓國家庭的炒股需求帶動信貸等貸款增加，很多八、九十後千禧世代都迷上「借債投資」。
在首爾巿中心明洞街頭，低息貸款、信用卡套現的廣告小卡片隨處散落地上。路透社報道，34歲的朴先生至今已從銀行戶口透支了1.2億韓元用來炒股。今年7月，韓國宣布將收緊貸款限制，朴先生遭銀行拒絕貸款後，便尋求替代融資，包括更高息的信用卡借貸。
跟其他別的死亡遊戲為主題的驚憟電影不同，《魷魚遊戲》所描述的負債問題在韓國廣泛存在，撕開社會赤裸裸一面。
韓國青年失業率徘徊於10%，20至30歲人士的信用卡債務高達8萬億韓元。圖／達志
負債韓國人的自殺問題
在全球電腦晶片、智能產品、汽車等商品出口需求增加下，尚算幫助韓國這個全球第十大經濟體撐過疫情難關，不過國家體面的經濟數據無法蓋過社會現實：貧富懸殊、老人貧窮、年輕人高失業率、居高的房價、家庭債務等問題。
一方面，中等收入家庭也被高房價排除在外。像《魷魚遊戲》劇中以弱勢社群作核心人物——外勞、老人、脫北者、女性，正好是韓國現實社會更是最受經濟環境影響。韓國66歲以上老年人口的貧窮率，在一眾經濟合作暨發展組織（OECD）國家之中最高，達43.3%。
年輕的韓國人處境亦不見得理想，青年失業率徘徊於10%。去年底，20至30歲人士的信用卡債務高達8萬億韓元，比2019年增長16.6%。韓國央行在八月底宣布三年以來的首次加息，也意味韓國年輕人將負擔更高的利息，這恐怕令部分人進一步深陷於債務困境，甚至「以債養債」。
貧窮、負債、破產在韓國社會構成更深層次的問題，便是包括暴力、欺詐行為、自殺等。韓國已連續多年，為OECD成員國中自殺率最高的國家。剛於周二出爐的韓國統計報告顯示，去年該國共有13,195人自殺身亡，即平均每日36宗，在10至39歲的年輕群組中，自殺為頭號死亡原因。這些大概也說穿了《魷魚遊戲》的故事主調：「不是你死就是我亡」，真實比遊戲更加地獄？
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