二○○九年，一場莫拉克風災重創南台灣，屏東牡丹鄉、僅五千人的南台灣部落鄉，卻在地方居民與鄉公所合力之下，善用本地資源，走出困苦悲情。
鄉長潘壯志說：「牡丹鄉和多數偏鄉地區一樣，面臨人口外流、經濟衰退等問題，原鄉還要承受傳統文化凋零、土地流失受限及自有財源不足等困境，面臨極大挑戰。」
公務員下鄉，輔佐地方轉型
在同一片土地生根，在地鄉公所是最能感同身受的第一線，風災過後的十餘年間，牡丹鄉公所接續推動部落旅遊、公營景點、農業生產、綠能交通等計畫。潘壯志說：「去年四林格山遊樂區試營運，今年底旭海溫泉休閒中心也要試辦，大梅溫泉也已完成規畫，有了產業，人才會留下來，部落才有永續發展的可能。」
陪著鄉民推行地方創生十餘年的鄉公所祕書蔡重仁說：「我們想重建這個野牡丹花的故鄉，進行人才培訓、餐飲技術訓練、民宿農場課程，用人文、自然資源建構社區生態旅遊環境。」
六年前，牡丹鄉公所聽聞原民會推出「產業示範區」的推動計畫，率先帶頭和鄉民研議，計畫「牡丹心旅行」，理出主打生態旅遊的頭緒。以社區為單位，輔導東源、旭海、高士、四林、大梅五個社區規畫生態旅遊，再由公所協助結合民宿、餐飲、接駁業者，制定制度，讓各社區不僅能單一運作，也互相形成產業鏈。
東源森林遊樂園裡的東源湖又有「哭泣湖」之稱，讓東源湖恢復景色優美的面貌。
「除睡蓮」行動
排灣族人回流，拚觀光產業
在當初申請四年一期運作的十三個示範區中，牡丹鄉繳出唯一百分百按時執行的成績，也是第一個結合公營景點與部落旅遊的鄉鎮。到旭海山邊走阿朗壹古道，海邊看寄居蟹，四林格山遊樂區是恆春半島最好的瞭望台，高士能體驗排灣族傳統婚禮、大梅參加食農教育，都讓牡丹鄉成為南境觀光熱點。
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