除了國泰金控投資長這個響亮名號，程淑芬過去在台灣金融圈也有「外資天后」之稱。能像她這樣攀上金融市場頂峰地位，許多人可能推斷，程淑芬肯定來自優渥的家庭。
「我小時家裡太窮，但因為成績好，老師有多幫一點忙，從課本、制服、鬧鐘、書桌到補習費…等，都是老師幫忙付的。」
來自雲林虎尾偏僻小村落的程淑芬坦言，小時候因為跟別人家太不一樣，其實有點自卑。
兒時課本、制服、書桌都靠老師贊助 程淑芬靠學習蛻變為外資天后
儘管家裡經濟條件不佳，程淑芬父親仍重視孩子教育，加上程淑芬搞笑地說，小時候老師鼓勵學生，「將來反攻大陸，縣長會不夠，要好好讀書才能當縣長」，就這樣她一路克服外在條件不足，順利考上北一女、台大等國內頂尖學校。
▲程淑芬家中條件不寬裕，她仍一路拚進國內頂尖學府的窄門。（圖片來源：陳弘岱攝影）
大學畢業後，重感情的她為了追隨當時男友，考了八次托福才勉強獲得出國念書的機會。當初這個感情用事的決定，卻是影響她一生的關鍵。
由於家裡無法支付她出國念書費用，最後是靠哥哥標會湊到了錢。她到美國念書後，在上課之餘也得當家教賺學費，「我那時候為了賺高一點的家教費，還得開著20年的老車，距離大約是從台北開到新竹，就為了賺20美元（當時折合新台幣約500元）。」
結束一邊念書、一邊賺學費的忙碌生活後，回台找工作的她，因為與男友分手心情大受影響，迷迷糊糊就進入證券業。
「我是吃素的耶，我當時還擔心，要怎麼跟同修說我在證券業工作。」
儘管帶著疑慮，但程淑芬秉持把每個角色扮演好的原則，開啟了分析師的職涯，還意外獲得救贖。
誤打誤撞進證券業 程淑芬靠分析工作獲得救贖
「其實我從小就多愁善感，做分析對我來說是一種救贖，反正研究成果對就是對、錯就是錯，自責也沒用，唯一可以做的就是把下一件事做得更好，督促自己勇敢繼續前進。」
▲程淑芬從分析師工作中發現，她應該督促自己勇敢前進。（圖片來源：陳弘岱攝影）
以前的她，只要遇到一點小事都會難過到不能自己，遇到衝突、甚至是被欺負時也先檢討自己，一直到一位客戶給了她當頭棒喝，才學會快速整理好情緒往前走。
1996年，台股因為台海飛彈危機大跌，程淑芬急忙跑去跟客戶道歉。
沒想到客戶對她說：「某某分析師他報10檔錯8檔，每天來跟我邀功他看對那2檔，你10檔對8檔已經是市場第一名了，還要來跟我道歉？你知道我沒有時間這樣跟你耗嗎？」
「你如果真的誠心要道歉，就把下件事做對，那就幫了我大忙。快回去做好你的工作！」客戶的這番訓斥，讓過去經常沉溺在悲傷情緒中的她豁然開朗。
逆增上緣 程淑芬：我的貴人包括欺負我的人
在別人眼中，程淑芬來自資源匱乏的家庭，她卻不這樣看：「沒有資源？怎麼會沒有資源，你父母的愛就是最大的資源，別把時間花在想『為什麼別人有，我沒有』。」
曾經有朋友說，很羨慕她在一路上遇到好多貴人，但對她來說，貴人的定義似乎與一般認知的不太相同。
她笑著說：「大家都會羨慕別人有這個、有那個，其實我的貴人，有一半以上都是逆增上緣，我的貴人包括欺負我的人，人家要讓你夠絕望，你才會選擇換工作，逆境會增進你的力量。」
另一個讓程淑芬受到許多貴人拉拔的重要因素，是她的心態，她時刻抱有創造自己被利用價值的心態。
程淑芬自認沒什麼好背景，與其期待人家處處拉她一把，不如多創造價值，相信在自己幫別人的那一秒，也建立起一種能力，因此習慣不計算回報，但先問自己可以幫其他人什麼。對她來說不怕沒機會，只怕自己不夠好。
▲程淑芬時刻抱著創造自己被利用價值的心態，相信這也是訓練自己能力的方式。（圖片來源：陳弘岱攝影）
與程淑芬有超過20年交情的上海商業銀行數位金融處處長謝碧芬說：「她是我認識最認真、面面俱到、個性又好又貼心的人。最重要的是她不僅是聰明，而是有智慧。」
在謝碧芬眼中，程淑芬扮演每個角色都很稱職，不僅在職場上使命必達，在家中也是賢妻良母。
更難能可貴的是，她懂得欣賞每個人的優點，也不吝於開口稱讚人，「她就是這麼正面、陽光，才有辦法鼓勵到別人」。
用正念稀釋苦痛 程淑芬：儘管苦痛還在，對人生就不那麼重要了
不過，再怎麼如太陽般溫暖的人，在人生路上還是會遭遇挫折與打擊，程淑芬也有一套排解方法，「所有的苦痛，只要透過新的、好的念頭就能稀釋。」
她形容，這些苦痛就像一杯超濃咖啡，只要一直加水、加入正念去稀釋，讓濃度變成無限大分之一。就算苦痛還在，但對人生就不那麼重要了。
除了在職場上有亮眼表現，程淑芬也是妻子、媳婦與三個孩子的母親，對於在各角色間的轉換，她說「專業很重要，當人的太太、媳婦、媽媽都有自己的業績，忙不是不顧家的理由，家裡的事也不該是工作做不好的理由」。
談起職場與家庭經營，程淑芬表示到今天都還在學習、每天都在面對新的挑戰，建議大家遇到問題時就好好想想：2.0版的自己會給1.0版的自己怎麼獻策？
對於「男女平等」是否仍只是口號，程淑芬認為，「我們女性不需要保障名額，但家庭跟職場都應該有更公平的環境，應該彼此尊重」。
▲程淑芬善用智慧，面對人生苦痛及挫折，散發正面、溫暖的形象。（圖片來源：陳弘岱攝影）
女性更細心、圓融 程淑芬：專業不會孤單
程淑芬用一個常見例子，突顯男女在職場上受到的差別待遇，「如果一位職業婦女跟老闆說，因為小孩發燒，下午4點半要先下班去接小孩，多幾次這樣需求，老闆一邊說沒問題，可能心裡面可能會想『妳有辦法專心工作嗎？』」。
「但如果是男生這樣說，整個團隊一定鼓掌叫好讚賞，『真是好男人啊』，這好像不太公平吧？」
台灣女性在不同階段，身心都會有高挑戰的時段。若公司願意給些彈性，女性員工容易感恩、更認真付出，對忠誠度是有幫助的。
不過，女性在職場上也不是沒優勢，程淑芬認為女性普遍較細心、圓融、溫柔，可以敏銳發現問題所在。只要好好梳理每個問題的緊急與重要程度，並好好去處理，「女性在職場不用太急，專業是不會寂寞的」。
最後，程淑芬也提醒女性，在職場上女生要Work with men、joke with men、play with men，but…don’t be a men（可以跟男人工作、談笑、玩在一起，但不要變成男人）。
適時留顏面給男人 程淑芬：女人辛苦沒關係，委屈就不必了
「大部分的女性都渴望幸福，經營幸福職場跟幸福家庭都很重要」，適時留些顏面給男人，同時保持自己的優雅堅持，這是程淑芬認為值得女性學習的課題。
「女人辛苦沒有關係，委屈就不必了。」
程淑芬用她一貫的溫柔語調，緩緩說出這句經常掛在嘴邊的話，但這次語氣中多了幾分堅定。
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