臺灣焚化爐三個結構性危機
目前這25座焚化爐每年實際處理量約為 650 萬噸垃圾，離每年900萬公噸的設計處理量還有一段距離，似乎談不上有何危機。但實際上，臺灣的焚化爐體系正面臨相當嚴重的結構性危機，在此我們整理出三點：
1. 焚化爐設備設備老化
首先，是設備老化已至臨界點：全臺25座焚化爐平均年齡為25年，有23座使用年數超過20 年，其中有五座甚至超過30年，所以未來 5 年將有大量爐體需要整改。而當這些設備老化的爐要進行大修時，大修期間焚化量能會大幅下降，造成垃圾暫置問題。
2. 垃圾組成改變，塑膠類廢棄物明顯成長
其次是垃圾組成在近年有明顯的質變：塑膠類廢棄物明顯成長，由過去的10-13%成長到現在18-22%。其中非塑膠袋類的塑膠廢棄物約在14-18%。焚化爐在設計時，所設定的垃圾平均熱值2,000kcal/kg，但現在的垃圾平均熱值達到2,300-2,500kcal/kg。
這些高熱值塑膠包括：食品容器、薄膜、發泡材、EVA、PP/PE 包裝、漁網等。垃圾熱值大幅提升會造成爐膛過熱及爐排損耗。此外，海廢與廢棄漁網等垃圾含有較高鹽分，易造成設備的腐蝕。
3. 多縣市出現暫置垃圾與跨區外運
多縣市出現暫置垃圾與跨區外運：過去三年間，全臺至少累積超過 70 萬噸垃圾暫置，主因為焚化爐歲修量能下降，而各地垃圾組成複雜化，有因焚化爐溫度負荷過高需降載處理垃圾，以及無焚化爐的縣市須依賴外運等因素。
焚化爐極限來愈明顯，需要轉型為「循環資源中心」
然而焚化爐的問題，並不能僅靠更換設備就能解決，因為焚化爐有其先天的物理限制。這些限制包括：固定最大熱負荷（thermal load）有上限、爐排金屬疲勞加速、高氯高鹽導致腐蝕與煙道問題，以及高熱值垃圾使燃燒控制變得困難。即使投資龐大資金進行升級，焚化爐仍不可能承受愈來愈多的高熱值塑膠。
面對上述焚化爐困境，導入熱裂解技術無疑是最佳對策，因為熱裂解的特性幾乎完全彌補了焚化爐的弱點。例如，高熱值塑膠（PP/PE、包材、膜）容易造成過熱、且燃燒不穩，卻是熱裂解的最佳原料。
而EVA、PU、發泡材等會造成嚴重焦化與飛灰，卻可裂解為油品。海廢、漁網（高鹽）等會腐蝕爐排與煙道，則可利用熱裂解之前處理解決。至於多層複材，難燃燒、排放波動，則可分解為油與碳黑。簡言之，熱裂解能降低焚化爐的垃圾熱負荷，讓焚化體系恢復穩定。
從1991年完工的第一座垃圾焚化爐（內湖廠）至今，焚化爐體系固然對臺灣垃圾治理做出了很大的貢獻，卻也面臨了35年來第一次的全國性結構問題。
臺灣面臨的垃圾問題不是量太大，而是成分變得太複雜。焚化爐的極限已愈來愈明顯，但塑膠、海廢、漁網等新型垃圾仍持續增加。若不引入前端熱裂解技術，焚化體系將持續過熱、過載、過勞。
我們建議政府分階段推動「焚化爐＋熱裂解」整合模式，分階段導入熱裂解技術，將我國現行焚化系統轉型為「循環資源中心」。
