電動車電池組由數千個小鋰離子電池組成，以堅固材料包裹如鈦，再用螺栓固定於車輛底盤，讓電池幾乎無法接近，這樣即使嚴重碰撞也能保護電池。但當電動車電池有缺陷或損壞時，或只是故障，鋰離子電池可能短路使電池升溫，此時分隔陰極和陽極的微小膜熔化，暴露於高度易燃的液體電解質，一旦著火，就會引發稱為熱失控的現象，火焰會在整個電池內燃燒，助長可持續數小時的大火。
電動車起火時可能只有車輛下方冒煙，但隨著熱失控，火焰會迅速吞沒整輛車。即使火勢已熄滅，高溫仍可能於電池組擴散，甚至幾天後再起火。加州最近一輛特斯拉 Model S 起火，消防員先用千斤頂從車輛下方熄滅和冷卻電池，最後用到約 6,000 加侖水滅火。消防員表示用這麼多水，是因特斯拉電池會繼續燃燒。
幾個月前一輛出事特斯拉停在廢棄物處理廠卻自燃，消防員將車側翻，直接用水柱噴電池，因餘熱會導致再次起火，最後是在車附近挖坑，坑裡灌滿水把車放進去，等於電池整個泡水，才順利撲滅火災，共用 4,500 加侖水，等於建築物火災用水量。
日前一輛 Model X 在首爾東部城東區特斯拉服務中心發生火災，消防員花了 3 小時，出動 27 輛消防車才撲滅。消防員表示，當電動車一個電池著火，會預熱下一個電池引發連鎖反應，燃燒還會產生 100 多種有機化學物質，如一氧化碳和氰化氫，因此電動車起火造成消防單位新技術和安全挑戰。
但全世界對電動車最佳消防策略並沒有共識。美國消防專家稱，美國 120 萬消防員高達一半可能沒有受過撲滅電動車火災的訓練，消防部門有 100 年時間培訓了解如何處理內燃機火災，但對電動車沒有太多培訓和知識。面對電動車失火，一名消防專家建議，有時最好策略就是監控火勢，讓它自己燒光吧。
※本文授權自科技新報，原文見此。
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