Alexa

從電池材料起家、曾發不出員工薪水…小台廠創奕能源的電動巴士,為何能搶進東南亞市場?

從電池材料起家、曾發不出員工薪水…小台廠創奕能源的電動巴士,為何能搶進東南亞市場?
撰文: 張如嫻     分類:創新商模     圖檔來源:蕭芃凱 日期:2023-01-05

熙來攘往的南京東路上,一眼就可見首都客運307公車換新裝。這台貫穿雙北、數次蟬聯兩市最賺錢的路線公車,2022 年已全面電動化,超過百台電動巴士全都來自一家台灣製造商創奕能源。

 

創奕能源總部位於桃園青埔,另一組裝廠座落新竹新埔,2011年從鋰電池材料起家,目前為電動巴士製造商,其產製的電動巴士不僅在台市占率3成、位居前三,前五大股東包含鴻海入股的太陽能廠碩禾、時裝品牌夏姿,其市場更擴及東南亞,他們究竟是如何辦到的?

 

半導體產業半路出家 「電動巴士將是一門好生意」

 

時間回到2011年,還在聯電任職的創奕能源董事長黃振聲,因緣際會接觸台灣一個開發電池材料的實驗團隊,有意擴大規模,當時就看好新能源商機的他,毅然離開待了25年的半導體產業,成立創奕能源,開啟磷酸鋰鐵電池正極材料事業。

 

然而,台灣電池材料的市場需求有限,難以滿足黃振聲的野心,因此他開始思考往下游發展,並在2013年延攬矽谷電池系統研發商Atieva(現名為Lucid Motors)大中華區總經理莊嘉明,帶領一批自Atieva離職的技術高手進入創奕,鑽研電動車電池模組。

 

同時,黃振聲也邀請皆盈綠動能科技加入,該公司創辦者為2001年曾受香港政府委託研發電動巴士的台灣團隊,具備電池研發能力及電動巴士開發經驗。

 

看似堅實的團隊,卻因當年新能源市場尚未成熟,縱使創奕握有技術,取得訂單的過程仍處處碰壁。黃振聲解釋,電池的好壞無法立即得知,所以就算品質再好,最後的決勝關鍵仍是價格。這個痛點,促使他決定要再往應用端找出口。

 

他觀察,各國政府推動新能源交通工具普及化,首個目標通常是公車,再者,客戶採購大客車考慮的並非廠牌,而是性價比。創奕擁有產製電池模組的技術,若跨入電動巴士製造,還能藉由使用自家電池,創造成本競爭力,這項優勢讓黃振聲相信,電動巴士將會是一門好生意。

 

練兵3年投逾1億研發費,最艱困時期「每到發薪日都在籌錢」

 

不過從電池模組技術要發展成擁有產製整車的能力,並不容易。黃振聲認為,台灣車廠大多具備製造車身的能力,但對底盤零組件並不熟悉,因此創奕從中國購買底盤回來,拆解零組件一一研究,從細部著手,發展自製能力。

 

創奕在3年間投入超過1億台幣研發費用,「2016年以前很辛苦,每月5號發薪水前,都要想辦法籌錢。」黃振聲說,隨著員工人數從3、40位成長至超過百位,「我每個月從籌幾十萬,變成要籌幾千萬。」

 

但他漸漸發現,台灣市場規模帶來的效益,根本不足以支撐研發成本,「市場需求不夠多,投入成本什麼都做,一定無法回收。」因此,黃振聲複製科技業「專業分工」模式,套進創奕的營運策略。

 

由於電池成本約佔整車的40%,加上創奕本就具備產製電池模組的技術,因此黃振聲將大部分成本投入電池及控制器等核心組件研發,自製比例約八成,馬達等零件則向他廠購買,車道維持輔助系統、整車控制器等由工研院技術轉移給創奕。

 

統聯、首都客運都它客戶!創奕成為台灣電動巴士最大供應商

 

 

經過3年練兵,2016年創奕拿下第一筆來自台灣愛巴士交通聯盟旗下漢程客運的訂單。當時台灣電動巴士產業尚未成熟,愛巴士董事長楊豐文看好創奕有半導體背景和特斯拉電池團隊,且保障汽車妥善率98%,因此決定下單,因為妥善率越高,表示發生故障的機率越低。

當年12月漢程客運首批電動巴士正式上路,兩台都出自創奕之手,愛巴士至今仍是創奕的客戶。2018年創奕就供應全台近五成的電動巴士,成為國內最大供應商,中鹿客運、統聯、首都客運陸續成為他們的客戶,當年的世界花卉博覽會接駁車,創奕也供應八成。

 

台灣市場繳出成績,黃振聲的下一步,是前進東南亞。他指出,由於台灣市場小、中國競爭又多,對巴士品質要求較低的東南亞,便是最佳的海外市場試金石。再者,東南亞氣候炎熱,創奕自主研發的「液體冷卻電池系統」耐高溫,可符合當地對電池系統的需求,讓黃振聲認為是一大機會。

 

跨足海外市場 中國低價競爭成最大挑戰

 

2019年,創奕迎來首位海外客戶——印尼國營列車製造公司印卡(INKA),主要管理印尼的所有巴士。當時印尼政府開始推動巴士電動化,黃振聲透過友人介紹與印卡搭上線,成立合資公司,不過受疫情影響,直到2022年才交了10台車,今年已接單,將會陸續出貨。

 

不過,來自中國的低價競爭,依然是電動巴士海外擴點的最大挑戰。黃振聲指出,如果全部零件與車身都由台灣製造,成本至少會高出3~4成,因此他也用專業分工戰法因應。例如,一台電動巴士要外銷馬來西亞,帶有電池、控制器和電動機的底盤由創奕提供,零組件來自瑞士,車身靠馬來西亞廠打造,於當地組裝後,銷售則與新加坡公司合作。

 

靠著這套戰略,創奕至今已打入印度、馬來西亞、泰國、印尼、新加坡、緬甸等6個海外市場,2022年一共外銷19台電動巴士,佔營收比5%。今年9月,創奕結合工研院技術開發出的電動巴士,也拿到泰國政府的認證。

 

從電池材料做到電動巴士,創奕靠著自行研發的電池系統及專業分工策略,成為台灣客運業者指定廠牌,更闖進東南亞市場,現在他們還進軍儲能產業,黃振聲說,今年儲能產品的營收占比,有望超越電動巴士。

 

對他而言,懷抱野心、不自我設限,正是創奕從本土走向國際舞台的關鍵。

基金名稱(幣別)
一周績效(%)