這項好消息背後的功臣是瑞典公司「Renewcell」,他們將無法進行二次販售的舊棉製衣物收集起來,加工成一種新型的布,命名為「Circulose」,其外觀和觸感都跟新的布一模一樣。
這間新創公司目前擁有一間大型化學回收工廠,並且開始將產品投入紡織品供應鏈市場。他們尚未宣布明年春天哪個品牌會販售用他們的原料做成的產品,不過有鑑於 H&M 在 2017 年時持有少部分 Renewcell 的股份,所以應是最有可能的選項。
解決回收痛點,拒絕低品質的再生品
Renewcell 旨在解決現行回收機制無法達成的痛點——如何用回收物做成高品質的產品。舉例來說,假如現在回收一條牛仔褲,它很可能變成絕緣材料,而不是一條新的牛仔褲。
Circulose 的品牌長 Harald Cavalli-Björkman 說明:「目前回收紡織品似乎等同於被迫接受次等的品質,因為製過程涉及破壞纖維、撕碎然後再編織,這樣的方式無法產出符合市場品質的再生品。因此,我們的獨到之處在於概念上的創新,我們認為,如果要產生顛覆性的影響,就不能要求消費者改變喜好,而必須由我們想出怎麼改善回收製程。」
在 Renewcell 的工廠裡,收集來的棉布被撕碎,並移除諸如拉鍊、鈕扣這些「汙染物」。接著,這些絨毛狀的碎棉進入 Renewcell 開發的化學流程,這個專利註冊的技術能夠移除染料、聚酯纖維、尼龍等合成物。
(Renewcell 專利註冊的技術能夠移除染料、聚酯纖維、尼龍等合成物。來源:Renewcell)
通過流程的成品會看起來像是水裡的一團紙漿。Cavalli-Björkman 生動地描述:「它摸起來很像一張被你忘在褲子口袋裡的收據、拿去洗衣機洗之後的觸感。」
接下來,紙漿被送進製紙機移除水分。大片、長得像紙板的成品轉移到紡織廠,紡織廠會將它們溶解並塞進蓮蓬頭形狀的噴嘴,塑形成纖維。最終將產出為溶解性纖維(lyocell )或是或是嫘縈(Viscose)。紡織廠亦可根據不同用途改變製程細節,讓這些材料摸起來像絲或是像棉。