美國在 2021 年向歐洲運送約 220 億立方公尺的天然氣，今年第一季已經運送 120 億立方公尺的天然氣，拜登稱今年要比去年多 150 億立方公尺，等於一年 370 億立方公尺。150 億立方公尺液化天然氣是一個很大的數字，相當於德國每年天然氣需求的六分之一，但增加 150 億立方公尺並不能取代歐洲的俄羅斯天然氣進口量，去年俄羅斯向歐洲供應 1,550 億立方公尺天然氣，大部分是由管道運輸，液化天然氣只占十分之一。
美國天然氣行動能否幫助歐洲擺脫俄羅斯依賴？《金融時報》一篇文章指出，美國完全有能力幫助歐洲，原因是 2016 年美國頁岩氣革命後國內產量開始大增，去年 12 月美國液化天然氣出口量首次超過競爭對手卡達和澳洲，在短短六年內就成為世界最大天然氣出口國。歐洲天然氣價格的大幅飆升將吸引更多美國出口，隨著全球將天然氣做為向清潔能源轉型的過度能源，美國勢必會在未來幾年增加更多產能。
現在美國與歐洲國家都在積極建設天然氣輸送終端，但環境專家擔憂，轉向液化天然氣對環境來說是將是場災難，等於未來數十年，全球國家將會把自己鎖定在液化天然氣中的風險。主要原因是投資回報，因為建設液化天然氣終端需要龐大經費，且要耗時數年，這些項目的投資者需要得到保證，向風能和太陽能的過渡不會使這些化石燃料資產在十年內過時。
尤其美國的液化天然氣特別污染。美國三分之二的天然氣開採是透過將水、沙子和化學物質的混合物高壓泵入岩石中來提取的，這個過程被稱為水力壓裂，過程中會向大氣釋放大量的甲烷，是出了名的污染。甲烷的暖化效果比二氧化碳高許多倍，史丹佛大學 (Stanford University) 研究已發現，甲烷洩漏量比之前認為的高 6 倍，美國天然氣的污染程度已超過俄羅斯天然氣，甚至可能比煤炭更髒。
美國也提出一項冠冕堂皇的藉口，表示擴大天然氣開發與供應的最終目標仍是轉向可再生能源，但應該讓讓歐洲先擺脫俄羅斯的天然氣，其次才是讓歐洲完全停止使用天然氣。一名歐洲能源智庫 E3G 專家坦言，歐洲的確需要天然氣，但進口美國天然氣與氣候倡議背道而馳，認為進口美國液化天然氣並不是一個長期的解決方案。
美國加速供應排擠俄羅斯出口，天然氣市場將面臨一場大洗牌，也有可能發生短缺問題。報導指出，若將來歐洲沒辦法為天然氣和供暖建立合適的可再生替代品，可能會在短期到中期推動對已經緊張的全球液化天然氣市場的需求，屆時富裕的歐洲和富裕的亞洲將不得不為有限的液化天然氣而戰。
※本文授權自科技新報，原文見此。
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