無人機送貨，更安全又能降低成本
電商巨頭亞馬遜（Amazon）是率先採用無人機送貨的先驅之一，然而直到現在它的送貨能力還是很有限，因為它能夠運送的包裹重量最大不能超過 5 磅（約 2.3 公斤）。
來自丹麥的再生能源企業沃旭能源 Ørsted 則開啓了突破性的新篇章，他們採用的送貨無人機可以承載 100 公斤重的貨物，而且已經進入工程現場服役。
位於英國霍恩西（Hornsea）的風力發電場，曾經是世界最大的風力發電場，2023 年首度在這裡試用重型無人機載貨，無人機可以從船上將 100 公斤的維修材料和零件，送到遠離海岸的巨大風力發電機上，大幅節省作業時間和成本。
目前大部分離岸風電的維修和保養作業，都是透過船隻載運到風機下方，人員攀登上去之後，再用起重機將貨物拉上來，整個過程可能耗時數個小時，
而改用無人機載運之後，所需的時間僅僅 4 分鐘就能完成。考慮到船隻在風機間移動，再加上運送貨物的過程，無人機方案的效率，可以達到傳統方式的 10～15 倍。
在無人機運送過程中，風機不必暫停，人員也不必冒險運輸貨物，同時船隻航行的距離也縮減，同時增加效率，又降低成本以及碳排放量。透過這種新的運輸方式，可以進一步降低離岸風電的營運成本，提升政府與電力公司建設離岸風電的誘因。
無人機將上工，服務海上風力發電廠
Ørsted 並沒有明確公開他們使用的無人機是誰製造的，不過外媒指出很可能是與英國在地的無人機公司 Skylift 合作開發，這架重型無人機本身重量就高達 70 公斤，旋翼長度為 2.6 公尺，
在之前的測試中，它完成了載重 68 公斤的任務，現在他們將在荷蘭離岸風電場 Borssele 1&2 正式上工，服務對象是這裡的 94 座風力發電機。
重量級的載貨無人機確實能帶來許多好處，當然也不是完美無缺，這個重量限制了它的工作時間和飛行距離，一般來說這個等級的無人機最多只能工作 40 分鐘，就需要充電，如何安排工作時間，以及船上充電設備，也必須考量進去。不過從它節省的時間來看，這些缺點大概不是什麼大問題。
參考資料：
Ørsted launches world’s first heavy-lift cargo drone operations at Borssele 1&2 Offshore Wind Farm
※本文授權自科技新報，原文見此。
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