今年64歲的葉宗林，留著長長的山羊鬍，時不時露出招牌笑容，態度和藹可親，從小到大他有超過100樣發明。
輕便雨衣發明人 求學路艱辛
12歲那年，體弱多病的他因為不喜歡母親把厚重雨衣塞進書包，靈機一動，他用阿嬤蒸年糕的透明玻璃紙，自己裁、切、縫、補，製作了一件簡易雨衣，卻也因此被同學笑稱是神經病。
那時候，葉宗林每天上學的例行公事就是打瞌睡，他怎麼樣都聽不懂老師上課的內容，那年學期結束，他只有音樂、工藝兩科及格，其他不但滿江紅，還收到留級通知單。
葉宗林回憶，當時放學後他拿著留級通知單，在回家的路上徘迴遊蕩、不敢踏進家門，心裡想離家出走，又不捨得父母親，直到晚上七八點，「我肚子好餓，我從來沒有那麼餓過」，抵不過身體的飢餓感，葉宗林鼓起勇氣回家。
一回到家，母親看見留級通知單，眼淚流不停，父親接過通知單，突然舉起一隻手，葉宗林做好被打的心理準備，結果父親緊緊摟住他的肩膀，對他說：「你這個時候就是腦筋還沒開竅，大隻雞慢啼，不要緊，你有一天開竅再打拚一點就好。」
葉宗林至今都相當感激父親暖心的舉動，「在我最挫折、最無力、最無助的時候，他扮演了一個避風港，也扮演了加油站。」書讀不來的葉宗林，好不容易初中畢業，高中成績依舊不見好轉，母親因此建議他換個學習環境。
「我真的很感謝正心中學收留我」，在入學的第三天，當時的校長吳友梅神父找葉宗林個別面談，他以為校長要跟他講留級的事情，沒想到校長只說：「你是一隻迷途的羔羊，神會特別眷顧你。」這件事讓葉宗林感受到滿滿的愛。
▲中正理工學院校園內，右為葉宗林。
高中畢業後，葉宗林考上中正理工學院專科部電子科，奇怪的事情發生了，「我好像是學校的教育不一樣，不是用填鴨式的，用啟發式的，我漸漸就聽得懂了。」葉宗林開始對讀書有興趣，在短短兩年半學到很多東西，畢業後更從少尉升到連長。
人生再陷低潮 他化危機為轉機
在軍中很有地位的葉宗林「喊水都會結凍」，但人算不如天算，他有一個孩子罹患先天性心臟病，極需開刀，他毅然決然離開軍中，用44萬退休金作為孩子的開刀費用，這也讓他突然間要面臨「出社會」。
社會上人海茫茫，他開始應徵工作。有次，他應徵業務，老闆問他：「你會不會算盤？」他說不會，「那你還進來幹嘛？」他只好低著頭走出去。就這樣，又沒收入又沒錢，夫妻倆三餐不繼，常常只吃麵包配白開水。
有一天，葉宗林在國父紀念館的翠湖邊，心裡覺得實在走不下去，很想直接跳進湖裡一了百了。在發現口袋裡有剩餘的麵包後，他往池裡一撒，「哇，看到魚都啵啵啵，一群魚都過來，突然間我說我並沒有那麼慘啊，我還有那群魚需要我啊，對不對？孩子還需要我啊，我又是一個職業軍人退下來，為什麼不負責任？」他整個人突然間就振奮起來了。
老天似乎很愛捉弄他，在人生最低潮的階段，某天看見光復國小的學生在雨中奔跑，他靈光一閃，「我當年為我自己設計的便利雨衣，我如果給它量產化，這也是小小的一個事業。」他因此開始找資源、加入青年創業協會，順利將輕便雨衣生產出來。
起初，很多單位會跟葉宗林拿貨，最多一年賣出約200萬件輕便雨衣、營收達3000多萬元，但他不懂得申請專利，使得大家開始效仿，究竟因此損失多少？「詳細我沒統計，但是你看所有的通路都沒了，包括去7-11的時候，採購還跟我講說，你發明的話，他們比較重視的是專利證書。」雖說如此，生性開朗的葉宗林笑笑地說：「我們這個本來就是社會財，我們發明的東西，那麼多人能夠跟他幫上忙，我也非常高興。」
▲葉宗林親自示範輕便雨衣20秒收摺的方法。
儘管發明了輕便雨衣，葉宗林發現這引發許多環保問題，因此他近期極力推廣20秒收摺輕便雨衣的方法，「你要放在摩托車裡面，或者是放在你的包包裡面，不會把它弄濕」，希望藉此提高大家重複使用輕便雨衣的意願。
▲葉宗林親自示範輕便雨衣20秒收摺的方法。
五年前，葉宗林在下著雨的晚上開車，突然發現一團黑影，「我緊急剎車，幸好煞住了，差一點點。」原來對方穿深色衣服、拿著深色雨傘，這件事促使他推出自己在1991年發明的反光傘，「台灣車禍那麼多，全世界車禍那麼多，如果有一天可以因為這個反光傘，可以救個十個人，救個一個人，我都很高興。」有了上一次教訓，這次他懂得先申請專利，未來計劃將這項發明推向全世界，並繼續發明更多產品。
▲葉宗林手拿自己發明的反光傘，希望此產品能救到人。
葉宗林認為，天生我材必有我用，對自己絕對不要氣餒。對於在學習上遇到挫折的同學，他鼓勵：「你功課目前讀不好，不代表你以後永遠都輸人家。」而他也想建議家長，絕對不要在孩子最需要幫忙的時候，用罵的、冷言冷語的態度把孩子逼走，應該扮演孩子的避風港，給他多一點鼓勵，「我們是不是也跟我老爸一樣，把眼淚往肚子吞，當做孩子的避風港，當做孩子的加油站，你才能夠把你的孩子拉回一個正確的道路。」
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