CarbonLite是美國規模最大的RPET製造廠，今年3月向法院申請破產保護，並處分旗下RPET廠給其他業者。致力於寶特瓶回收並再製的CarbonLite出現財務危機，也為遠東新的碳中和布局罩上一層陰霾。
CarbonLite破產凸顯了美國回收聚酯產業的困境：第一、美國幅員遼闊，加上寶特瓶回收比率低落，一直只有30%以下，導致回收運輸與收集成本居高不下。二、美國回收業原本就一直有勞力短缺的問題，後疫情時代，缺工情況更加嚴峻。勞工成本上漲加上勞力短缺，遂成為壓垮CarbonLite的最後一根稻草。
CarbonLite破產代表回收聚酯真的無利可圖、前景黯淡嗎？《存股助理電子報》深入研究後發現不是這樣的，這跟各國國情有極大的關係。
台日寶特瓶回收成本低、利潤高
全球規模第二大的RPET廠，也是存股池追蹤的遠東新，RPET生產據點主要在台灣、日本、中國以及美國4個地方。從遠東新2020年的財報顯示，台灣RPET製造重鎮—亞東綠材（遠東新持股100%），去年營收11.18億元，營業利益6249萬元，稅後淨利5153萬元，EPS為0.93元。
遠東新RPET日本製造重鎮—遠東石塚（遠東新持股90%），2020年營收18.6億元新台幣，稅後獲利則高達1.85億元新台幣（編按：日本還是企業營業稅高達30%的國家）。兩家RPET子公司不論營業利潤率或稅後純益率，皆較遠東新的石化與化纖生產事業要「好賺」許多。
我們研判，台灣與日本RPET之所以獲利頗豐，主要是國情所致。兩國寶特瓶回收率不僅遠高於美國，高達90%以上，而且回收網絡綿密與效率更是歐美國家遠遠不及。其中，台灣寶特瓶回收更因宗教團體慈濟功德會多年來的推廣與耕耘，回收率甚至高達95%以上，傲視全球。
所以，儘管台灣與日本對於食品飲料業者與紡織成衣業者的要求其使用再生材質的法令較歐美寬鬆，但民眾寶特瓶回收意識強烈與習慣反意外成為RPET產業發展的沃土。
品牌廠爭相為產品提高再生原料比重
RPET的發展是食品飲料業、玩具業、紡織業、製鞋以及其他製造業是否能達到碳中和目標的關鍵之一。以飲料業來說，其產生的各種寶特瓶占該產業60%以上碳排放量。
把舊寶特瓶回收、洗淨脫標、加熱溶解、化學處理再製成再生聚酯，相較原生PET（又稱VPET），從原油開採再經過極為複雜的煉製過程，可減少高達60%的碳排放量。再以紡織業來說，原料取得不管是天然的棉花與麻紗，還是化合物的聚酯纖維，占該產業碳排放量達50%以上；但是用RPET當原料製成衣服、鞋材，可減少30%的碳排放量。
因此，不論服飾、運動鞋或飲料品牌大廠，皆陸續宣布自己的碳中和目標。要達到這個目標，光是多使用綠電、減少員工飛行差旅、公司勵行垃圾減量還遠遠不夠。釜底抽薪之道，就是把製造產品的原料改成再生（如RPET）或永續材質（植物纖維），才能朝碳中和目標邁開一大步。
舉例來說，Nike已經在78%的各種服飾與鞋子產品加入再生材質，該公司宣示最終目標是，包含Nike供應鏈所製造的產品，用舊、用壞了之後，80%以上都會進入再生循環系統再製成新產品（其他品牌碳中和的宣示詳見下表）。
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各國政府祭出法令推升再生原料需求
不僅品牌廠自主性地為產品提高再生原料比重，各國政府為了達到碳中和目標，也紛紛祭出法令，強制要求廠商必須做到。歐盟自2021年1月開始，針對不可回收的塑膠包裝徵收塑膠稅（Plastic tax），每公噸課徵高達800歐元。此法令有助於鼓勵廠商使用更多諸如RPET或再生紙等包材。歐盟也制定出，2025年底前，包裝材料必須內含25%的回收材質，2030年則提高至30%。
美國則以加州與華盛頓兩州減塑最為積極。加州政府通過回收塑料法案（Recycled-content bill），要求塑膠包材必須至少內含15%的再生料，2022年生效（華盛頓州2023年生效）。2025年塑膠包材再生料比重將提高至25%，2030年則提高至50%。廠商如果沒有達到標準，將被處以所製造塑膠包材每公噸440美元的罰金。
種種趨勢導致RPET長期需求看俏，這也是遠東新不顧CarbonLite破產，持續大力增加RPET投資的深層原因。2020年時，遠東新的RPET產能高達48.2萬公噸，在台灣、日本、中國、東南亞皆有擴產計畫，預計2025年擴產至100萬公噸，2030年進一步擴產至150萬公噸。相較之下，遠東新的VPET（從石油製造的原生聚酯）產能目前為220萬公噸。假設遠東新的VPET未來不再擴產，10年後，RPET產能將是VPET產能的三分之二。
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