波羅的海重要貿易中心
拉脫維亞為波羅的海三國居中的國家，北與愛沙尼亞為林，南接立陶宛，東與俄羅斯及白俄羅斯相接，西隔波羅的海與瑞典遙望，首都里加為拉脫維亞最大的城市，也是波羅的海三國最大的城市。
在13世紀時里加加入漢薩同盟，在波羅的海地區是重要的貿易中心，促進了西歐與俄羅斯間的經貿交流。由於漢薩同盟的歷史背景，因此里加整個老城區被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。
在歷史上，拉脫維亞曾經被德國、瑞典、俄羅斯和波蘭統治過，因此是一個多民族國家。第二次世界大戰結束後，拉脫維亞為蘇聯的一個加盟共和國。
以歌聲爭取獨立
拉脫維亞自古以來即擁有波羅的海最著名的歌唱文化，有許多是口耳相傳的曲調，而成為拉脫維亞文化的搖籃。歌唱也對政治轉變產生影響，在蘇聯長期佔領下，1989年時拉脫維亞、愛沙尼亞與立陶宛共同形成一條「人鏈」，以歌唱傳達抗議爭取和平、自由和民主，在國際間引起廣大的迴響與關注。
1991年拉脫維亞獨立建國，由共產政權和平轉型自由民主，2004年正式加入歐盟與NATO，加入歐盟後，經濟發展迅速，雖然在2008年全球金融海嘯爆發後，經濟一度衰退，但很快就復甦並穩定發展，自2010年起，經濟不斷成長。2007年12月21日加入申根區域；2014年1月1日正式加入歐元區，成為第18個使用歐元的會員國。
拉脱維亞的人口總數約190萬，多集中於首都里加和幾個大城市，境內森林密佈，農業、化學業、木材加工業、紡織業、物流和機械製造是主要的產業。木材和木製品是重要的出口產品，紡織品是拉脫維亞的傳統產業，農業和漁業也是傳統產業，因此食品加工也是重要的出口項目。
產業綠色轉型
由於優越的地理位置、多元文化和歷史傳統，再加上里加是波羅的海重要的貨運門戶，因此吸引了許多歐洲企業進駐投資設廠，例如德國是拉脫維亞重要的貿易夥伴，主要投資於金屬加工、服務業和貿易。由於歷史和文化背景，因此德國工商會並在里加設有辦事處，促進雙邊的經貿及投資關係。
自1994年起，歐盟提供融資的歐洲投資銀行即開始協助拉脫維亞現代化其基礎設施，並資助中小企業和大學，其中值得一提的是對能源效率的專案項目與在里加的現代化供水和污水處理網絡，並在觀光業和農業推動永續成長，協助數以千計的中小企業進行綠色轉型。
在歐洲投資銀行的推動下，目前許多鄉鎮已經呈現現代且環保的新面貌，同時在里加改善新的公共交通工具與拉脫維亞大學的新校園，因此拉脫維亞不僅以其卓越的文化資產吸引成千上萬的觀光客，並且邁向綠色轉型、科技創新、加強安全和防禦，而成為歐盟在波羅的海的一個小尖兵。
新藝術建築與文化遺產
里加的市中心約有800個新藝術風格（Jugendstil）的建築物，新藝術風格為19世紀末的一個藝術風格，進而影響了建築風格，但全盛時期大約只維持了20年。隨著歷史主義批判新藝術風格的聲浪不斷升級與工業革命機器大量生產的產品成為流行後，新藝術風格無法以所確立的美學概念形成一個一致的藝術風格，而有不同的派別。
但在建築上，許多建築師的作品卻發展出結構和裝飾的一致性、以及嘗試新的材料和施工技術，特別是呈現在建築物的表面，因此里加的市中心呈現出建築師獨特的風格，也展現出拉脫維亞的民族特質，使用天然的木材作為建材，因此處處可見知名建築師的作品。
自1995年起，里加的新藝術風格城市面貌與18世紀時期建造的木屋成為聯合國教柯文組織列入的世界文化遺產。2014年里加獲歐盟選為歐洲文化首都，作為波羅的海最大的城市，有耀眼亮麗的外表，不論是新藝術風格的建築物或是現代建築，都使里加成為波羅的海的一顆瑰寶。
