從暴風雪、乾旱、異常高溫，到洪水氾濫……極端氣候似乎已經脫離罕見現象，變得愈來愈稀鬆平常。
為了適應變幻莫測的氣候，人們對相關智慧產品的接受度與日俱增。「TechUK」與市調公司「捷孚凱（GfK）」合作發佈的調查《聯網家庭報告》（Connected Home Report）統計，在英國，智慧恆溫器、智慧插座與智慧照明的擁有率在2020年為20%，到了2022年已顯著增加到27%。
事實上，不只具備感測器的節能工具日趨主流，從大學實驗室、研究機構到企業的研發中心，都有愈來愈多創新產品幫助人們適應這個不斷變遷的環境。
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仿魷魚皮膚的變色智慧窗戶
眾多產品中，能有效降低能源耗損的智慧窗戶早已是各研究單位的競技場。原因在於建築物占全球能源消耗的1/3，而建築物的能源又有近1/4是通過窗戶流失，因此改善窗戶就能有立竿見影的節能效果。
過去的智慧窗戶大多利用感測監控器，在適當時間開啟或關閉窗簾，如自動百葉窗。現今則更多針對玻璃本身，透過塗料、通電或面板技術，讓玻璃能自動調節進入室內的太陽光，讓房屋冬暖夏涼，減少空調的使用。
多倫多大學材料科學與工程系發表「變色流體窗戶」。圖片來源：擷取自研究報告
最近多倫多大學材料科學與工程系發表的「變色流體窗戶」就是一例。研究人員從磷蝦、魷魚與烏賊的變色皮膚汲取靈感，研發出有多層流體系統的窗戶。窗戶由多層塑膠片組成，每層注入的特製液體顏料能對太陽光有不同的阻隔力，因此可以有效控制陽光進入室內的強度、柔和度，與帶來熱能的紅外線量。
研究人員估計，這個變色流體窗戶比起市面上的遮光窗戶能節省75％暖氣能源、20%的照明用電，讓總能源耗用降低43％。商業雜誌《Fast Company》分析，「液態系統的優勢在於它擁有極高的精確度，因為大部分的遮陽系統都是二元的——只能打開或關閉。」
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有如印表機精準的智慧灑水器
另一個備受矚目的智慧產品，則是能夠精準灑水的草坪灌溉系統。根據美國環境保護局（EPA）統計，美國家庭平均每日用水量超過300加崙，戶外庭院灌溉占了30％。換算起來，一年有多達3萬3000加崙的水用在室外綠化澆灌上。
然而在加州、內華達州等乾旱地區，水資源非常稀缺，要如何兼顧草坪美觀與節約用水？標榜「不浪費一滴水」的智慧灑水器應運而生。這類灑水器的特色就是按需求灑水，例如「Irrigreen」能利用AI精準定位出屋主想要灑水的區域，有效避開人行道、車道與任何屋主認為不需要灑水的區塊，科技網站《ZDNET》形容，「就像噴墨印表機知道如何在紙張上分配墨水一般」。
「Irrigreen」能利用AI精準定位出屋主想要灑水的區域。圖片來源：擷取自Irrigreen 推特
此外，不少智慧灑水器也與天氣預報連結，如果預報會下雨，系統就會暫停灑水，同時依照預報的日照時間、強度與當日溫度調整灑水量。這般高效的灌溉系統，往往可以省下多達50％的用水量，節約可觀的水費。
購屋前必看的氣候風險評估網站
另一個幫助人們適應氣候變遷的，則是整合性的資訊網站。如非營利組織「第一街基金會」（First Street Foundation）打造的「風險因素」（Risk Factor）網站，就為購屋者彙整了全美各地關於洪水、野火、高溫、颶風的資訊。只要在首頁輸入地址、郵遞區號、郡名，或是城市名，就會出現該地的氣候風險數據。
比方輸入紐約市，就能得知該地的洪水與野火風險屬於中等，但有嚴峻的高溫風險與重大的颶風風險。網站指出，在未來30年，紐約超過36.6℃的天數將增加114.3％，17％房地產會受到嚴重洪水影響，20％房地產面臨野火風險，更有多達50％的房屋存在被颶風、暴風雨、強風毀損的可能性。
「風險因素」（Risk Factor）網站，就為購屋者彙整了全美各地關於洪水、野火、高溫、颶風的資訊。圖片來源：擷取自Risk Factor網站
「風險因素」網站分析，洪水是美國損失最慘重的自然災害，1980年來已經造成超過1兆美元的損失。野火則是成長最迅速的災害，預計到2029年會造成160億美元損失，是10年前的三倍。極端高溫則造成最多人死亡，平均每年讓1373人喪命。
「人們對風險資訊的需求正在大幅增加」。風險因素網站指出，「當人們擁有關於環境風險的數據，就能更了解自己所處環境正在經歷怎樣的變化，並在風險成為現實前，做好萬全準備。」
※全文轉載自低碳生活部落格，共同企劃：環境資訊中心，原文見此。
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