溪一直都在，突然多了迎賓河頭銜，是因為在整治之前，汙染嚴重，尤其支流東大溪，承接上游東海夜市商圈的汙染，水質油脂濃度高，發出惡臭，居民行經都得掩鼻而過，遑論迎賓。
然而，經歷二○一九年開始、為期兩年整治後，溪流重生，臭味沒了、原生種回來了，甚至多了水力發電功能，成為河川發電先例。這個變成台灣其他河川整治的典範案例，聚集了政府、眾多民間單位，居民一起合力完成。
「以前水質不好，我們去採樣，明明知道沒有魚，還是得硬著頭皮下水做。」東海大學生命科學系教授林惠真說，東大溪流經東海大學，生科系為了做生態調查，得定期去溪裡採樣動植物，但過去溪水臭得駭人，生物也少，學生做得不情願，連帶隊老師都面有難色。
「偉大城市，就有偉大溪流」
從汙染最甚之處下手 提高淨化能量
事實上，在這之前，東大溪不是毫無整治工程，一五年，東大溪上游就設置一處兩千CMD（立方公尺／天）的礫間淨化場，卻受限於用地面積，僅能處理約十五％流量，「原先的汙水處理量不夠，應該至少要再增加一萬CMD才可能確保水質乾淨。」筏子溪的整治從○二年開始進行，支流東大溪卻因流域較小，過去未受重視，但林惠真說，溪水相互連通，想改善筏子溪的水質，得從汙染最嚴重的支流開始整治，增加礫間淨化場的能量是必要手段。
「我以前在政大念地政系，學都市計畫，永遠記得老師跟我說，古時候人們都是依水而居，所以一個偉大的城市，就會有偉大的溪流。河川的整治成功與否，代表這個城市的進步。」台中市長盧秀燕頗有雄心，強調環境是她上任後最重視的議題，她說，台中是第二大城市，河川當然要整治，當門面的迎賓河更是如此，她因此向治水老將李鴻源討教整治良方。
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