一位年僅36歲、來自瑞士的神父在1953年來到台東，為了讓孩子們習得一技之長以翻轉貧窮，他在1960年成立一所高工，並延攬技術精湛的外籍老師前來教導學生，讓身處偏鄉的孩子不用出國就能練就世界級的工藝技術。

成功讓多位學子一畢業就能就業、翻轉自己與家人的人生後，在台東深耕約30年的他被送回瑞士，醫院診斷他因罹患腎臟癌只剩下6個月的時間，他堅定地跟醫生說：「我要回家，死也要死在自己的故鄉。」讓人意外的是，他口中的故鄉，並非瑞士的阿爾卑斯山鄉間，而是他日夜惦記的台東。

▲圖為神父錫質平與公東高工老師合影。(圖／國家文化記憶庫)

這是公東高工創辦人—神父錫質平（Fr. Hilber Jakob）的故事。

創辦人瑞士神父錫質平葬在「故鄉」台東，用最後的醫藥費建公東籃球場

當錫質平拖著因癌末而疼痛的病體回到台東時，手中拿著弟弟錫安東與家人湊給他的醫藥費，家人希望他至少能用這筆錢減輕身體的疼痛。然而，在人生中的最後一段路，儘管錫質平每天因疼痛受苦，他卻毅然決然放棄所有醫療，選擇用這筆錢為公東高工蓋了籃球場。

▲毀壞不堪使用的籃球架上，還掛著一塊小金屬牌，上面寫著「錫安東贈」。圖／公東高工提供。

直到現在，在公東高工操場角落、一座已毀壞不堪使用的籃球架上，還掛著一塊小金屬牌，上面寫著「錫安東贈」。

就因為有這樣一段暖心的故事，儘管舊的籃球架早就不堪使用，公東高工仍讓它靜靜佇立在校園間陪著學子，讓這段故事留下不滅的痕跡。

神父錫質平創設公東高工盼助台東弱勢學生翻轉人生。(照片來源：國家文化記憶庫)

這間以「照顧最小（弱勢）弟兄」為己任的學校，有超過6成的學生來自經濟弱勢或學習弱勢家庭，但在「認真負責」的校訓下，師長嚴格磨練學生的技術，讓學校自創立以來培育無數國手、優秀技工與產業老闆。

▲神父錫質平找來外籍技工教導經濟弱勢學子一技之長。（圖／國家文化記憶庫。）

嚴守創校理念磨練學子手藝公東屢於世界舞台大放異彩

以甫於11月底結束、由教育部舉辦的112學年度學生技藝競賽「全國高級中等學校學生技藝競賽」來說，公東拿下1金1銀3銅1優勝、共6座金手獎的獎項，是創校以來的最佳紀錄。其中，在公東的強項家具木工職類，金手獎前3名全由公東學生包辦。

事實上，公東高工學生自1971年首度參與有「技職界奧林匹克」之稱的「國際技能競賽」至今，共參與過27屆競賽，以「家具木工」項目來說，在台灣曾經拿下的11面全球金牌中，有7面是公東高工的學生拿下。

值得留意的是，這些學生走上國際競賽舞台，身邊的許多他國參賽者都是已經在業界工作、服務的技工，實戰經驗豐富，公東學子能創下如此成績相當不易。

▲公東高工學生鄭欽豪於2017年，在第44屆國際技能競賽勇奪家具木工職類金牌。（圖／侯世光提供）

少子化衝擊、費用難縮減公東因財務困難列專輔學校

然而，學子戰績再彪炳，也不敵現實的殘酷。這樣一所充滿理想與責任感的學校，近年因為少子化與校內人事成本難以縮減的衝擊，陷入財務危機，並在2023年5月10日被國教署列為專案輔導學校，若在2年內（2025年5月9日前）無法改善財務，恐被迫退場。

與一般高中不同的是，技職學校重視學生的實作與練習，學校必須花費許多資金在購買、更新設備與材料上，在學生數持續萎縮的情況下，學校長年陷在入不敷出的窘境中。

據估算，學校財務缺口可能達4500萬以上，且根據國教署的規定，學校必須準備3個月、每月400萬的準備金，兩筆金額相加起來，公東高工若想持續辦學，得想辦法填補高達近6000萬的資金缺口。

▲公東高工學生協助國中生進行刨木體驗。（圖／台積電慈善基金會。）

原想靠賣校地籌錢的公東高工，在2023年8月迎來一場及時雨，一名前科技業高層在出手買下校地後，承諾無償出借給學校續用，唯一的條件是「學校必須秉持錫質平神父辦學精神，一旦停招、停辦或轉售即終止捐贈」。

攜手台積電慈善基金會公東辦技職探索班積極招生

長年關注偏鄉培力議題的台積電慈善基金會，也關注到公東高工面臨的難題，協助公東高工思考應如何調整學校財務體質，其中一大重點就是必須更積極招生，並試圖逆轉台灣「唯有讀書高」的傳統觀念。

▲台積電慈善基金會與公東高工舉辦技職探索班，首創邀請家長一同參與的創舉，讓親子可以共同討論未來發展的可能性。（圖／台積電慈善基金會提供）

因此，公東高工與台積電慈善基金會在2023年12月初，舉辦第一場邀請國中生與學生家長一同參與的技職探索活動，安排公東高工木工科、餐飲科、室內設計科的老師與學長姐擔任一日家教，讓國中生有機會自己刨木、切造型水果、創作酒精墨水畫，讓國中學子除了念書以外，也能有其他技職體驗，同時讓家長有機會更了解孩子興趣所在，釐清是否有走技職體系的潛能。