綜合韓媒報導，連串事件的嫌犯大多是20多歲或30 歲出頭的年青人，且或多或少涉及精神受挫等情況。例如，日前京畿道城南市書峴站的百貨公司盆唐AK廣場的23歲崔姓男嫌犯，據報患有類分裂型人格（SPD）等精神問題，且未曾接受過適當的治療。
其他例子還有，今年5月一名23歲女子用假身份殺害一名通過家教應用程式認識的大學生。參與此案的犯罪心理學家表示，該名女子似乎是出於對受害者社會地位和學術背景的嫉妒；7月21日，一名30歲出頭的男子在首爾南部的一個地鐵站附近持刀行兇，造成1死3傷。他在被捕時告訴警方自己「沒有求生意志」，並在審訊中指自己「活得很痛苦，想讓別人也痛苦」。
韓國國有犯罪學與司法研究所犯罪分析與研究部主任尹貞淑（Yoon Jeong-sook）表示，最近發生的案件表明，越來越多的年輕人似乎心懷不滿，對自己的處境持有扭曲的看法，這對社會帶來了嚴重的風險。她補充，政府可加強對就業培訓計畫和青少年諮詢中心的宣傳，並加大力度及早發現和幫助那些最需要幫助的人，「我們需要思考如何更好地解決青年收入兩極分化加劇的問題，並為那些落後或被邊緣化的人建立更強大的安全網。」
諱疾忌醫：源自日治時期的偏見？
韓國專家之所以指出年輕人的心理健康問題，主要是因該國是一個「不會同情弱者」的社會，就算再有壓力也不能輕言說出。舉例，當地暢銷書《雖然想死，還是想吃辣炒年糕》的作者白洗嬉十多年來深受焦慮障礙與輕鬱症所苦，她指出自己長期受到「不怎麼憂鬱、卻也幸福不起來」的無力感所折磨，最後透過心理諮詢時才發現，「原來一直把強顏歡笑當習慣」。
另外，藝人李昇基2021年錄製電視節目時，外表開朗的他坦承自己曾看過精神科。他表示，連前往精神科求助這件事其實對他來說也很有挑戰，「即使已身處精神科診所，也說不出自己的病況，因為有防備的心態」。
這些例子多少說明，韓國年輕人要誠實面對自己的心理健康問題，並坦蕩蕩接受治療和協助存在不少的困難。而他們面對的這種來自社會的偏見，事實上大大地影響了精神疾病患者的日常生活與治療，或有機會演變成社會一大隱患；尤其是每當精神病患者發生暴力犯罪時，偏見和歧視更會隨着媒體的廣泛和偏頗的報導而無限度蔓延。
有分析指出，此一對精神病患的偏見源自朝鮮日治時期，當時由於心理醫學尚未現代化，政府將精神病患者視作「暴力和危險的族群」，是應該被剷除的社會問題，從而植根在韓國人的社會觀念中。後來到上世紀60、70年代的經濟發展時期，韓國又以「建設健康社會」為目標，將精神疾病視為「異常」形象，連一些最輕微的病患也被視為潛在罪犯，需要與社會隔離，故增強了人們對精神疾病的錯誤認識。
今天，戴着有色眼鏡的媒體對於精神病患者的報導方式，以及各種失真的描述，亦加劇了社會對精神病和心理健康問題的恐懼。據韓國最高檢察院2017年的犯罪分析統計數據，精神病患者的犯罪率為0.136%，而同期全國的總體犯罪率為3.93%，較精神病患者高出28.9倍。可惜，由於媒體大多廣泛報導精神病患的特殊案例，因此令外界產生了誤解。
另一方面，由於社會普遍存在偏見與污名化，讓一般人對精神病缺乏適當的反應，時常錯過早期治療的時間，等到情況嚴重到不可控制或非治療不可時，卻也為時已晚。
韓國現時診斷和治療心理健康的門檻仍然很高，許多精神病治療的時間較世衛組織建議的長得多，且治療上的經費較許多國家還要昂貴。而且，特別是處於壓力期的青少年，就算本身已意識到自己的心理健康問題並試圖得到治療，也會因為年齡的限制而受到拒絕，需要尋求法定監護人的同意與陪同才能就醫。問題是，在傳統的觀念之中，韓國父母大多經常要求子女自我克服，最終變成諱疾忌醫。
這也是該國自殺率長期高企的重要原因。據《韓國時報》報導，自殺成為這個東亞國家2021年的前五大死因，平均每日有36.6名韓國人選擇輕生。這也使得該國蟬聯經合組織（OECD）已開發國家中高自殺率的冠軍寶座。
據韓國一項調查顯示，一生中經歷過一次以上精神疾病的韓國人佔多達四分一，每年平均有高達470萬人經歷心理健康的問題；而整體患病率為11.9%，其中男性為12.2%，女性為11.5%。其中，年輕人與老年族群為兩大高自殺率族群，前者的佔比更是逐年攀升，2020年20至29歲青年族群的自殺率與前一年相比大增12.8%，多達32.4%的女性及22.9%的男性曾自殘或嘗試輕生。
疫情衝擊經濟、升學就業壓力日增...
撇除韓國社會的傳統因素外，有分析認為韓國社會近年面對的問題亦不少，許多人對經濟衰退的擔憂從未停歇，政府為因應全球通貨膨脹而調整升息，家庭與企業的經濟負擔正步步加重，尤其是自新冠疫情導致的經濟大衰退。而在此前，其他社會問題包括來自學校與職場的逼人高壓、社會對憂鬱症求助的污名化，以及缺乏高齡族群的社福措施等，早已滲透甚至蔓延進整個社會，導致不少人走上絕路。
其中，當地年青人不論在升學和就業方面的競爭皆異常激烈，許多韓國學童都希望能入讀國內三大名校SKY（即首爾大學，Seoul National University、高麗大學，Korea University，和延世大學，Yonsei University），因此不少都會參加課外補習班，並每天複習到半夜。升學壓力和攀比心態為許多年輕人造成巨大心理壓力。
另一方面，韓國近年的失業率不斷上升，許多年輕人找不到工作，或是負擔不起高額的房租，讓部份人看不到出路，從而走上絶境。當地社會認為，近年來該國快速增長的經濟還導致了心理壓力過高、自殺率上升，因人們的工作時間更長，缺少時間放鬆和減壓。
誠然，我們難以將連串無差別的襲擊事件簡單歸咎於以上的種種。不過，許多韓國人如今也普遍認為，假如政府再不出招鬆動僵硬的財閥體制，讓年輕人得以在龐大的經濟壓力中得到更多喘息，未來這批社會棟樑恐怕也難以撐住國家往後的發展及進一步的繁榮。
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※本文授權自香港01，原文見此。
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