圖／地球圖輯隊
南韓孤獨死比例，男性是女性的5倍
南韓政府於今年首次公布了歷年國內孤獨死相關統數據：在2021年有3,378人孤獨死，等同平均每天有10人悄無聲息地離世，和2017年時的2,412人相比，增加了近4成的比例，5年內共計有15,066人孤獨死，其中又以50至60歲男性占最大宗，是女性的5.3倍。
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從年齡來看，去年50到60歲的死於孤獨死的人數達到58.6%；20到30歲族群比重雖然從2017年的8.4%下降到2021年的6.5%，但是選擇自殺終結一生的比例，卻也隨著年齡上升。
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在過去的五年中，南韓孤獨死人數最多的地區是京畿道一帶，光是首爾就高達2748人，此外釜山也有1408人。重點城市的孤獨死比例，明顯比其他區域高出許多。保健福祉部也於14日午後舉行了關於預防社會孤獨死的公開聽證會。會上除了展示孤獨死調查結果，現任保健福祉部長曹圭鴻表示，渴望聽取有關部門、地方政府及各方專家之意見，於2023年建立更完善的孤獨死防治管理體系。
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一個人生活，一個人死亡
說到南韓孤獨死人數的增加，其實與南韓社會家庭結構的改變有著緊密的連結。據南韓統計廳調查，南韓的家戶平均人口數在2000年時尚有3.12名，到了2020年卻已掉至2.34名；其中，單人家庭的比重更從15.5%(2000年)攀升至31.7％(2020年)。獨居者、不婚主義者越來越多，自然影響了孤獨死的比例。
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保健福祉部推測，多數孤獨死之所以會落在50至60歲人中，有許多是出於家庭或事業失敗因素所導致。而目前孤獨死的年齡層亦有逐年下降之趨勢，南韓政府除了提供防止中老年人孤獨死的協助服務，更已確認須積極提出避免年輕人孤獨死，如自殺預防、精神及心理諮詢等相關政策。
連生命都可拋棄的「全拋世代」
南韓年輕族群從2011年的「三拋世代」歷經「五拋」、「七拋」直到2016年，已正式進入「全拋世代」（或稱「N拋世代」），亦即20至30歲的南韓年輕人認為：愛情、婚姻、生育、職業、人際關係、夢想、健康、外貌，甚至連生命都可以拋棄。從物質層面到精神生活的全面失落，是南韓年輕人此刻正在面臨的問題。因此，我們可以看到統計廳的數據顯示，2021年南韓每十萬人就有26人自殺；等於每天約有36人選擇輕生。
失業率的飆升、疫情所造成的經濟衰退等現實因素，讓南韓年輕人無所適從，想離開「地獄朝鮮」，卻又不知該去向何處。此外，南韓社會對於精神疾病的污名化，學校和職場的霸凌壓迫情況難以改善等等，更嚴重影響年輕族群的心理健康。
既然離開無望，留下也無望，那麼結束生命便成了年輕人的解脫之道。
孤獨加上病痛，雪上加霜的南韓老人
無獨有偶，此類情況亦發生在中老年族群身上。身為亞洲強國，南韓早就步入高齡化社會，更有專家指出，南韓將在2025年迎來超高齡化社會，統計廳指出南韓65歲以上的高齡人口，2025年會達到1051萬，佔總人口的20.3%。簡言之，南韓每5人中就有1人會是65歲以上的老年人。
整體人口結構趨向老化還帶來更多困境。首當其衝的便是健康問題，即使南韓已推行長照制度多年，但仍有資源吃緊的問題亟待解決。此外，老年人的經濟來源也成為隱憂，伴隨結婚率與生育率的急速下降，老年人的生活開銷，包括照護、陪伴等問題只會愈加嚴重。因此，如若獨居老人增多，再加上病痛纏身、孤獨感的放大，孤獨死將變成無法避免之事。
全東亞，都孤獨
聚焦東亞，2021年由李帝勳主演的劇集《我是遺物整理師》就牽涉南韓孤獨死議題，2022年推出的紀實影集《亞洲暗黑揭密》第一集就以「日本：孤獨死清理公司」為題，點出日本孤獨死問題。
回看台灣，2020年公視人生劇展推出的《人生清理員》則揭露台灣孤獨死的景況。孤獨死似乎成為了已開發國家的共業，同時也開始受到各國關注。再比如中國所謂的「空巢老人」，其實也與孤獨死概念相同。孤獨死是全世界正在或即將碰到的狀況，究竟該如何防止並解決，將成為所有人該共同思考的迫切問題。
※本文授權自地球圖輯隊，原文見此。
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