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「已經可以被抓去關了,為何不能去投票?」奧地利16歲就可以投票,原來跟這社會制度大有關係

「已經可以被抓去關了,為何不能去投票?」奧地利16歲就可以投票,原來跟這社會制度大有關係
撰文: 陳子萱     分類:SDGs     圖檔來源:達志勿轉 日期:2022-11-09

奧地利是世界上第一個將投票年齡下修至16歲的國家。

而台灣的18歲公民權修憲複決案即將登場,我們能從奧國經驗學到什麼?

10月9日,奧地利的街道上,十度低溫攜來陣陣寒意,但暖陽照耀下仍舒適宜人。移居奧地利已30年的楊佳恬,這天卻在路上撞見「罕見」景象:平常絕少跟著爸媽出門的奧地利青少年們,竟亦步亦趨跟著父母。原來,這天是奧地利總統大選的日子,家庭全員出動的目的不是出遊,而是一起去投票。

 

2007年,奧地利成為世界上第一個將投票年齡下修至16歲的國家。今年10月9日奧地利總統大選,楊佳恬去投票時,還看到16、7歲的年輕人「指導」爸媽怎麼投票,參與政治的熱情不輸長者。

 

議題討論

音樂老師楊佳恬除了在奧地利中學教鋼琴,也經常受邀演講。圖為楊佳恬與學生分享移民議題,青少年們踴躍參與討論。(圖/奧地利外交部移民局提供)

 

政治即生活

來自課堂與職場的體認

 

來自台灣屏東的楊佳恬,小學畢業後便前往奧地利學習鋼琴演奏,現在是奧地利的中學鋼琴老師,平常就被15、6歲的學生簇擁圍繞。

 

「他們都比我還清楚有哪些候選人。」楊佳恬笑說,有位學生每到選舉就擔心排外政黨崛起,因為自己的老師就是外國人,促使這位學生去了解不同候選人的政見。不只選舉,中學生關心的議題橫跨難民移民政策、同性婚姻制度、經濟措施、環境保育,政治就是他們生活的一部分。

 

楊佳恬觀察,整體而言,奧地利當年對投票年齡下修的反對聲浪並不大,一方面是因為奧國在中學課程裡就有「政治教育」的概念,各學科都鼓勵學生討論公共議題;另一方面,彈性的教育體制,讓許多16歲的年輕人已有工作經驗,被認為具一定的社會歷練。

 

在奧地利的中學課程裡,政治教育(political education)的概念,貫穿文理課程,讓學生從不同角度理解政治運作。楊佳恬解釋,政治教育並非政黨宣傳,而是將政治生活與學科知識靈活結合,例如,德文課會挑選不同媒體的政治報導,近年甚至有中學畢業考的數學題是所得稅法改革,校園內並不避諱談論政治。

 

此外,在奧地利教育體制的彈性下,約7成學生完成9年國民教育後,並未繼續升學,而是先擔任學徒,日後才回到校園。沒有升學主義的枷鎖,奧地利16歲的「孩子」其實已是社會新鮮人,「如果不是在考慮未來,那麼就是在工作了⋯⋯,他們已經是社會的一分子。」楊佳恬指出:「這也是當初投票權下修會通過的原因。」

 

下調投票年齡

修憲趨勢從地方包圍中央

 

回顧奧地利投票年齡的下修過程,可說是「地方包圍中央」。在奧地利,16歲已負有刑事責任,而從2000年起,包括首都維也納在內的部分邦議會,率先將投票年齡從18歲改為16歲,使青少年在法律上的權利、義務相符;直到2005年,奧國9邦裡已有5邦將投票年齡調降至16歲。在一波波地方改革之下,執政黨順勢提出修憲,而朝野對此也都有共識:畢竟16歲「已經可以被抓去關了,為什麼還不能投票?」

 

期間當然也有反對意見。楊佳恬觀察,當時的反對者多半認為年輕人政治冷感、缺乏投票意願,故下修投票年齡會拉低整體投票率——但結果完全相反。2008年,奧地利迎來投票年齡下修後的首次國會選舉,16歲選民的投票率高達88%,徹底反駁了輿論質疑。

 

此外,在學術研究上也有類似的辯證過程。早期曾有學者指出,年輕人「不夠成熟」因而不適合投票。2006年一份政治學研究從政治興趣、政黨認同、政治知識等面向進行問卷調查,結果指出,18歲以下青少年的「政治成熟度」低,作者以此反對降低投票年齡

 

不過,美國內華達大學拉斯維加斯分校政治系助理教授王宏恩則認為,這是「雞生蛋、蛋生雞」的問題。在年輕人沒有政治權利的情況下,民調結果似乎顯示青年的政治成熟度低;但若賦予政治權利,則可能促使青年更積極去蒐集資訊和投票。王宏恩說:「若你不給予投票權利,怎麼知道他會不會有所改變?」

 

此外,在研究方法上,王宏恩指出,早期研究靠的是民意調查,對實際的投票行為缺乏嚴謹的因果推論;相較之下,晚近研究則奠基於長期歷史資料,較具有實證推論基礎。

 

國民議會選舉 奧國年輕人投票率達8成

 

投票選擇品質、投票率

年輕人並不比較差

 

而從結果來看,近年對於擴大選舉資格影響的研究,結果確實都呈現正面態度。舉例來說,維也納大學兩位政治學者在2020年的一份研究裡,分析奧國降低投票年齡後的5次選舉調查資料,發現16至17歲年輕人投票率高於18至20歲者,且接近整體投票率

 

2012年一份同樣來自維也納大學的研究則顯示,18歲以下選民的「投票選擇品質」並不低於年長者。所謂「投票選擇品質」,在該項研究中,是檢驗選民是否能夠投下與自己立場相近的候選人;如某位選民在各類議題上傾向左派,選舉時若也確實投給左派候選人,即代表具一定的投票品質,也就代表其能夠「正確投票」。

 

該研究運用2009年奧地利歐洲議會選舉的選前調查數據,將16至17歲者,與其他年齡層的選民抽樣比較;結果發現,青少年選民與年長選民的投票品質相似。換言之,年輕人並不會隨心所欲地亂投票,而是能夠「投對票」,能判斷並選出與自己立場相近、足以代表自己的政治人物。

 

「這幾份研究的結果都滿一致的。」王宏恩解釋,「主要都是說,至少在奧地利,投票年齡下修後,年輕選民的表現並不會比其他年齡層差。」且不只是年輕人,王宏恩指出,許多政治學研究也分析女性、少數族裔獲得投票資格後的表現,同樣呈現正面結果。王宏恩說:「這就是當真的給人們權利後,他們就會開始去主動蒐集資訊。」因此,過去認為「年輕人不適合投票」的研究,可說是逐漸被推翻。

 

楊佳恬印象很深,她的學生Franzi曾十分嚴肅地和她討論環境永續問題。學生強調,當前的環保問題已經不是禁用塑膠、節約能源就能解決,必須要從政治、重罰企業下手。「他當時跟我講的時候,我就『哇⋯⋯』。」更讓楊佳恬佩服的是,這位學生17歲那年以倡議者的身分進入國會,直接與總理討論環境對策。楊佳恬說,這就是奧地利將投票年齡下修、鼓勵年輕人參與政治的實踐成果。

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