澳洲紐卡索大學研究人員希望能建立生物實驗室，建立類似生物庫、精子銀行，透過冷凍保存無尾熊的精子，輔助育種與改善無尾熊的遺傳多樣性。
其實自 2012 年無尾熊就被列入「脆弱物種」名單，但是近年來的森林大火、乾旱、傳染病與棲息地限縮、野犬、交通事故，無尾熊數量愈來愈少，尤其是 2019 至 2020 年的叢林大火，導致無尾熊數量銳減，2001 年還有 18.5 萬隻，但澳洲無尾熊基金會估計，現在野外僅存的野生無尾熊不到 10 萬隻，可能只有 4.3 萬隻。
澳洲環境部長也正式將澳洲首都直轄區、昆士蘭、新南威爾斯等東部無尾熊列為「瀕危物種」。對此保護科學家 Ryan Witt 博士認為，「生物實驗室」是防止無尾熊近親繁殖的一種具成本效益方法，有助於保護圈養動物的遺傳多樣性。
媒體報導指出，類似於 2019-2020 年的森林大火自然災害，有可能一次性消滅大量的動物。倘若無尾熊種群命喪火海，就難以延續他們的遺傳基因。紐卡索大學 Lachlan Howell 博士表示，透過冷凍精子，可以將遺傳變異重新引入野生無尾熊種群，而不必重新安置。
目前已經確定，可以在 16 家野生動物醫院和動物園收集無尾熊的精子。
※本文授權自科技新報，原文見此。
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