加拿大「台灣文化節」、「新年藝術節」總策畫人吳權益
從石虎、元宵到藝術 用加法共創多元連結
「今天我們要一起做的是，寶物箱燈籠。」午後時分，一群亞裔臉孔的年輕人，手提大袋裝備，走進加拿大溫哥華近郊列治文（Richmond）的一所國小校園，對引頸期盼的學生，介紹當天工作坊內容。
「農曆年過後，台灣人會提燈籠慶祝元宵節，二○二二年的生肖是虎年，所以我們設計的燈籠上，有兩隻要像寶物一樣，被珍惜保護的老虎家族成員。打開寶物箱，蓋子上面這隻是你們常見到的加拿大山貓（Canada lynx），底下這隻是來自台灣的石虎。」志工拿出色彩繽紛的燈籠完成品，興致昂然地介紹。
發下勞作材料，趁著學生自行按照說明書製作燈籠時，志工趁機介紹起台灣石虎的故事。
「這種野生貓科動物，原本只吃其他動物或害蟲，能與人類和平共存，但食物不夠時也改吃農作物，因此遭農民捕殺或吃進過量農藥，瀕臨絕種。保育團體發現，農民噴灑農藥、獵殺石虎，是不想影響收入，所以以保障價格在石虎棲息地收購稻米，農民須承諾不使用農藥、不獵殺石虎；用較高價格收購來的稻米，則被打造成『石虎米』品牌，銷售給重視生態保育的消費者。」
故事說到這裡，勞作也接近收尾階段，志工這時拿出遠渡重洋來的異國風味點心，分送給每位學童，「這就是用剛才說的石虎米做成的米香，口感像餅乾，好不好吃？」約一小時的工作坊，就在學生開心吃著台灣米香、滿足地提著寶物箱燈籠離開後，畫下句點。
「我們重視的是創造連結，光談元宵節、虎年，加拿大人未必有興趣，但如果把台灣石虎與加拿大山貓放在一起，再加上一個加拿大人重視的保育故事，台灣味的虎年燈籠，立刻和他們有關了。」主辦單位加拿大亞裔活動協會（ACSEA）執行長吳權益（Charlie Wu），這麼解釋工作坊的意義。
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