碳捕捉技術有許多種，其中直接空氣捕獲（Direct air capture，DAC）是最近能見度相當高的研究，但不僅成本高，也會消耗大量能源，根據國際能源署 2022 年的資料，高效直接空氣捕獲技術需要 6.6 GJ 能量，大約是每捕捉一噸二氧化碳需要 1.83 MWh 能量；且也相當昂貴，預估 2030 年每噸價格落在 300~1,000 美元之間。
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但其實還有另一個選擇，也就是海洋。隨著大氣中的二氧化碳濃度增加，海洋吸收全人類每年碳排30~40%，自然帶來海洋酸化等環境問題，因為海洋吸收二氧化碳後，海水的氫離子濃度也逐漸提高，降低海水的 pH 值。
除了可以解決環境問題，團隊指出，最重要的是，海水中的二氧化碳濃度是空氣中的 100 多倍。
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麻省理工研發的海水捕捉碳技術不需要任何昂貴的薄膜跟化學品，新設備包含兩個空間，一個腔室利用活性電極釋放質子讓海水酸化，將溶解的無機碳酸鹽變成二氧化碳氣體用來收集氣體；剩下的水則會流向第二點，透過反向電壓的電池收回質子，把水轉換成鹼性。
團隊表示，這項技術只需要 122 kJ/mol 能量，根據計算相當於每噸 0.77 MWh 能量。且有信心進一步降低能量需求，預估捕捉每噸二氧化碳成本只要 56 美元。
雖然這項技術沒辦法直接跟空氣捕獲相比，但團隊認為從海水中去除溫室氣體的新方法，可能比現有的技術更有效。新技術也可以整合進海水淡化廠或是海上鑽井平台等，善加利用既有的設施，或是直接打造一搜「海水捕獲」船隻。
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※本文授權自科技新報，原文見此。
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