日本冷氣品牌大金在非洲推出了「冷氣訂閱」服務，民眾只要透過手機開啟冷氣，即可以每日1.4美元的價格享受清涼的空調服務。
人人打赤腳的非洲，是鞋廠的天堂，還是毫無商機的荒漠？非洲賣鞋的故事如今在日本家電業真實上演。大金攜手一間瞄準非洲市場的日本新創Wassha，在東非大國坦尚尼亞推出冷氣訂閱服務。
儘管非洲是全球最熱的一個洲，大金與Wassha合作的負責人Taro Mitani指出，非洲目前僅占全球冷氣需求量的3%，只有1%家庭裡裝有冷氣。這樣的現況也讓大金看見了其中商機。
降低冷氣使用門檻，大金在非洲試推訂閱服務
中韓家電品牌的崛起，令日本家電在各國市場節節敗退，而在非洲民眾購買的大多也是中國美的集團或韓國LG電子的低價冷氣。然而低價的冷氣往往不省電、維護成本高昂，加上缺乏熟練的工程師，這導致了一個令人詫異的結果：10台購買的冷氣中，多達7台沒有在使用。
但品質良好、省電的冷氣對非洲民眾而言價格實在太過昂貴，因此大金便決定嘗試以訂閱服務的形式，降低門檻進攻這個潛力市場。
冷氣安裝時民眾只須支付約77美元的安裝費，不必支付冷氣本身的費用。圖／Baridi Baridi
擔任大金坦尚尼亞訂閱服務子公司Baridi Baridi執行長的朝田浩輝表示，「因為是訂閱服務，所以冷氣本身並不收費，只收取基本的安裝費用，大約是冷氣本身價格的10分之1左右，這大幅降低安裝冷氣的門檻，而且大金的冷氣省電能力很好，可以降低約一半的電費。」
按照目前大金制定的收費標準，安裝冷氣用戶只需要支付約77美元（約2,100新台幣），而冷氣則是每個使用天收取1.4美元（約39新台幣），用戶可以透過手機App解鎖。不同於冷氣，手機在非洲仍有相當水準的普及率，世界銀行資料顯示，撒哈拉以南非洲每100人裡就有87人擁有手機。
雖然最初試驗這項訂閱服務時，大金也因為該如何收款、有民眾使用沒多久就要求拆掉等難題而陷入苦惱，但整體而言用過服務的用戶大多反應良好，且美容院、服裝店、餐廳等許多小店都有冷氣訂閱服務的需求。
作為推出冷氣訂閱服務的第一個目標，大金希望能以各家商店為中心，安裝至少5萬台冷氣。
另外，先前接受媒體採訪時，大金曾披露他們有意將冷氣訂閱服務拓展至更多國家。許多開發中國家的民眾都因為冷氣高昂的價格而卻步，倘若以訂閱服務的形式推出就有望打入更多消費者。
擔心馬斯克顛覆產業，促使大金挑戰新商業模式
值得一提的是，協助大金處理收款問題的日本新創Wassha，本身也在非洲進行著獨特的訂閱服務。
在與大金合作前，Wassha從2015年起在坦尚尼亞經營著LED燈出租的業務。由於非洲仍有許多農村不通電，他們就與當地的雜貨店合作，出租LED燈及充電所需的太陽能板，使用一天的價格僅約25日圓（約新台幣6元），同樣依靠手機App解鎖。
同時LED還可以作為電池為智慧型手機充電，對於家裡不通電的農村居民來說也更有吸引力。截至去年3月為止已有約2,000家雜貨店參與合作出租，配置超過10萬個LED燈。
馬斯克曾經表示對空調領域很感興趣，這也是促使大金嘗試不同類型服務的契機。圖／Steve Jurvetson via flickr
根據《日經亞洲》報導，這項冷氣的合作計畫，便是大金董事長井上禮之與Wassha執行長秋田智司討論後誕生的結果。井上禮之聽完Wassha在非洲的努力後，認為大金不該自限於製造與銷售產品，也應該打破過往的成功框架，嘗試更多不同的商業模式。
另外，馬斯克也是促使大金採取行動的關鍵之一。這位科技大亨曾在去年9月向媒體表示，他對空調業務很感興趣，有可能會在2021年著手進行。馬斯克所擁有的能源、電動車等業務，都可以與空調產業發揮綜效。大金擔憂這個產業可能將就此被顛覆。
※本文授權自數位時代，原文見此。
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