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隨著時代變遷及城市發展，台北霞海城隍廟除了是信仰中心，現在也經常扮演著在地文化推廣的角色，邀請更多人走進大稻埕認識老台北的獨特風采。（延伸閱讀：大龍峒，豐厚底蘊的老派台北）
守護著大稻埕的在地信仰
「『城』指的是城牆，『隍』則是護城河，城隍爺在漢人信仰中，就是守護城市的神明。」霞海城隍廟的文宣組組長吳孟寰說明城隍信仰的意涵，以及霞海城隍廟的歷史。
祖廟位於現今廈門霞城的霞海城隍，在1821年由清代時移民來台拓墾的泉州同安人安奉來台，最早落腳於艋舺。後因拓墾時期爭地搶資源，艋舺發生頂下郊拼，落敗的同安人於是帶著他們信仰的神明，在1853年遷移到現在大稻埕位置，也開啟了此地的發展。1859年廟宇正式落成，160多年來持續守護著台北大稻埕。這裡早期是曬穀之地，後因開港通商而成為茶葉、南北貨貿易往來的重鎮，一躍為台北最繁華富庶的區域。（延伸閱讀：百年傳承古早藥香飄揚萬華第一街－老明玉香舖）
從艋舺遷移到大稻埕的霞海城隍，也代表著歷史上台北發展重心的轉移。（Photo/Samil Kuo）
清代末期到日治時代是大稻埕最熱鬧繁榮的年代，留存至今的老建築封存了過往興盛的面貌。（Photo/Samil Kuo）
「大家在這邊賺了錢，自然捐獻的人就多。」吳孟寰分享，在大稻埕經商做生意的人們，多會出錢出力回饋給自己的信仰，台北霞海城隍廟的香火因此日漸興盛，聚集了更多虔誠的信眾。除了前往廟宇參拜，信眾們更期待有機會能接觸到城隍爺，近距離感受祂的神澤，於是，每年在城隍爺生日時（農曆五月十四），城隍爺便會出門巡視遶境。
五月十三人看人：台北迎城隍
為慶祝霞海城隍聖誕，每年農曆五月的遶境活動，從清朝開始就是台北最熱鬧的夏日宗教祭典。日治時期發行的《臺灣日日新報》，曾記載當時全台信徒湧入台北的盛況，甚至還要加開火車班次才能應付人潮。「台北迎城隍」更在1966年被譜成流行歌謠，歌詞描述鑼鼓喧天的陣頭及舞龍舞獅，還有人來人往的街頭景象，如實呈現台北的在地盛事。（延伸閱讀：朴子，媽祖留駐庇佑而誕生的城市）
台北迎城隍曾是的北台灣最熱鬧的宗教盛事之一，日治時期的老照片記載了當時的摩肩擦踵的畫面。
霞海城隍正式的生日是在農曆五月十四日，當天廟宇會舉辦盛大的祭典壽宴為祂慶生。而在此前，則有農曆五月十一晚上的「放軍」及五月十一、十二的「暗訪」，還有農曆五月十三的遶境。
暗訪之前的「放軍」，意義是由城隍爺先派遣兵力先進駐到土地公廟，為暗訪時捉拿邪靈的八將及七爺八爺們準備好照應。廟方會準備供品，由名為「官將首」的部將帶領，將象徵性的五營軍馬，安放到其管轄範圍邊界及中央的土地公廟，包括位於雙連的雙福宮、延平北路上的福聚宮、甘古街的和德祠、迪化街二段的和安宮以及歸綏街上的普願宮等五個地點。（延伸閱讀：隱藏版的府城風景–從許荷西的藝術壁畫看台南）
接著就由七爺八爺以及八家將出巡暗訪，他們會深入轄區內的大街小巷，巡視是否有妖邪藏在暗角，將他們捉拿到案，以確保五月十三當天的遶境不受干擾。相對於白天遶境的翻騰歡欣，夜晚出巡的氣氛則較為肅殺莊嚴，七爺八爺手上會拿著令牌或是鎖鏈，八將們則以面部彩繪展現猙獰兇惡的表情，以威嚇出來作亂的妖魔鬼怪。
七爺八爺是城隍爺的助手，在白日的遶境跟晚上的夜巡都是要角。（Photo/C. 楊）
將夜晚的邪靈一掃而空後，並迎來五月十三白天的盛大遶境活動，各大軒社、獅團、鼓陣、南北管樂團...等等一個接著一個展演，為城隍爺祝壽慶生，也吸引信眾及居民出來共襄盛舉。
宗教慶典轉化為在地文化傳承
迎城隍的傳統遶境活動近來改成三年舉辦一次，不過為霞海城隍慶生的心意並沒有因此而動搖，反而是在廟方積極地推動下，轉變成更多元的形式：「霞海城隍文化節」，吸引了不只信眾，還有更多關懷在地文化的人一起來參與。
「大稻埕這個地方保留了很多台北的傳統文化及特色，我們希望可以透過這個活動與更多人分享。」吳孟寰指出，霞海城隍文化節串連了台北市政府、大同區公所、台灣新文化運動紀念館以及在地店家登公司單位，將宗教信仰活動擴大，以推廣在地文化的角度來為城隍爺舉辦不同形式的生日派對。
台北城隍文化節將傳統的宗教慶典結合文化活動，邀請不同表演團體一同為城隍爺慶生。
在沒有舉辦傳統遶境的時候，霞海城隍文化節仍會邀請在地的小學生、不同的藝文或娛樂表演單位，以嘉年華會的形式走在大稻埕的街區，參與的人能夠在過程中看見這裡的老房子、老店家，進而有機會進一步認識蘊含在背後的文化及歷史。（延伸閱讀：看見做工的浪漫，打磨老屋的光彩 —木工阿彥江鳴謙）
今年的霞海城隍文化節，廟方邀請在地編織工作室 V&J studio 以毛線鉤出一座城隍廟《作夥來建城隍毛線廟》，從神龕、神像、佛桌到上面擺訪的供品水果、香爐上插著的香，都以毛線編織而成，飽滿的色彩讓城隍爺感覺更和藹可親。
毛線編織出的台北霞海城隍廟神龕，趣味生動的細節背後仰賴扎實的文化考察。
「我們希望不管什麼年齡層的人都能來參加不同的活動，讓信仰文化可以走入大家的生活。」吳孟寰說，霞海城隍的慶祝活動持續隨著社會的需求，加入多元的元素，呈現不同的樣貌，不過他們的初衷從未改變，希望大家前來認識城隍廟、體驗大稻埕、感受老台北的風華絕代。
※本文授權自匠生活，原文見此。
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