1830 年代：首輛電動車上路
大約在 1830 年，科學家相繼發明由電力驅動的車輛。1828 年，匈牙利物理學家 Ányos Jedlik 發明了一種電動機，並製造了由該電動機驅動的小型車輛模型。在 1832 年到 1839 年間，蘇格蘭發明家 Robert Anderson 開發出一種純電車輛。蘇格蘭化學家 Robert Davidson 則是在 1837 年發明由電池驅動的電車。
由於發明者多，史學家很難明確指出第一輛電動車的發明者，但可以推論，史上第一輛電動車大約在 1830 年代誕生。到了 1884 年，電動車開始大量生產與銷售，進入商業化時期。背後的推手是倫敦地鐵電氣化的負責人 Thomas Parker。他推行電動車的目的，就是希望能降低空氣汙染，這與現代人鼓勵電動車的理由一樣。
1900 年代：電動車進入黃金時代，市佔三成以上
1900 年代，電動車進入黃金時期。不同於燃油車，電動車不會有難聞的廢氣，不用換檔，也不需要透過搖桿來手動發動引擎，因此在歐美大受歡迎。許多車廠在此時開發電動車。例如 Ferdinand Porsche（保時捷）在 1898 年生產名為 P1 的電動車，並打造出史上第一台油電混合車。Mercedes-Benz（賓士）則在 1906 年推出名為 Mercedes Mixte 的電動車型，它在 1907 年被開發成賽車。
另外，人類史上第一輛時速破百的汽車也是電動車。該車名為 La Jamais Contente（意為：永不滿足），由比利時打造，在 1899 年突破時速 100 公里。
雖然電池限制電動車的續航力，但當時汽車主要用於城市運輸，因此對當時的富人來說，電動車是一種時尚的代表。電動車銷量在 20 世紀初期達到頂峰，當時美國路上約有三分之一的汽車是電動車。
1920 年代：電動車成本、續航力不敵燃油車，市場大幅衰退
然而電動車的黃金時代在 1920 年代畫下休止符，因為一個人的到來，顛覆了整個汽車產業，甚至是整個製造業的生產模式。那個人就是亨利．福特（Henry Ford）。
福特建立流水線式的汽車生產線，並將汽車的款式標準化，大幅提升汽車產量，價格得以壓低，讓更多消費者能負擔。另外，道路網路逐漸擴大，電動車的續航力成為致命缺點。此時人類也大量開發油田，因此壓低汽油價格，比電池更便宜。在汽車、汽油價格下跌，續航力需求提升的狀況下，燃油車開始取代電動車，成為市場的主流車款。
電動車產業因此陷入沉寂，技術發展停滯。市場被燃油車主導，電動車僅出現在高爾夫球場或遊樂園，作為園區內的短途運輸工具。
1970 年代：太空任務發展，電動車重獲重視
然而隨著太空任務的發展，電動車逐漸受到科學家重視。在 1971 年的阿波羅 15 號任務中，科學家成功將史上第一輛月球車送上月球，而該月球車就是由電力驅動。市場也逐漸恢復對電動車的關注，並使用新的電池技術，重新研發電動車。
而隨著鋰離子電池的發明，電動車的性能大幅升級。鋰電池能量密度更高，讓電動車的續航力提升，不僅能滿足短途通勤，長途旅行的可行性也增加。在特斯拉的帶動下，市場對電動車的關注節節攀升；再加上氣候變遷威脅，人類急需發展化石燃料以外的新能源，也需要能源效率更高的車輛，電動車因此成為市場與政府寵兒。
2000 年代：鋰電池技術提升 + 環保意識當道，電動車快速發展
在消費者對環保的關注提升，以及政府禁售燃油車的期限刺激下，電動車在 2000 年後快速發展，進入了第二個黃金時代。除了特斯拉外，福特、福斯、奧迪、賓士、保時捷等傳統車廠皆積極研發電動車，並積極轉型電動車廠，訂下終止研發燃油車的期限。未來，電動車市佔將超過燃油車，成為道路上的主流車輛。
電動車並不是近年才出現的車種，早在 1830 年代就已經上路了。回顧過去 190 年來的電動車發展史，從 1830 年代的雛形，進展到 1880 年代的商業化，再進入 1900 年代的黃金期，隨後在 1920 年代，被燃油車的成本與續航力優勢打倒。但沉寂到 1970 年代後，電動車因為太空需求而重新站起，並在 2000 年代，因為鋰電池技術升級，加上人們對環境的重視，電動車再次興盛，進入第二個黃金期。而在 AI、5G 等技術加持下，電動車將會變得更智慧，並重塑全世界的交通模式。
※本文授權自科技報橘，原文見此。
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