突遇磁暴！SpaceX損失慘重、40顆星鏈衛星恐摧毀

SpaceX 8日透過官方部落格宣布，上週五出現的磁暴，讓週四才剛佈署好的衛星面臨嚴重影響。這場磁暴導致大氣層變暖，低軌衛星附近的大氣密度也增加。事實上，衛星搭載的GPS暗示，磁暴導致大氣阻力(atmospheric drag)上升，比之前發射衛星時還要高出50%。

SpaceX表示，星鏈團隊已調整成至安全模式，讓衛星在太空邊緣漂浮，藉此將大氣阻力降到最低，以有效躲避磁暴衝擊。團隊會繼續跟美國太空軍(Space Force)第18太空控制分隊及近地軌道物體追蹤新創商LeoLabs密切合作，更新地面雷達偵測到的最新資訊。

SpaceX指出，初步分析顯示，大氣阻力上升，使衛星無法脫離安全模式進入軌道飛行，估計最多40顆衛星會重新進入(或已進入)地球的大氣層。不過，這些脫軌衛星沒有撞上其他衛星的風險，它們會在重新進入大氣時自毀，不會產生太空垃圾(orbital debris)、也不會有任何衛星碎片墜落地表。

天文學家對愈來愈多的星鏈衛星憂心忡忡。CNET等外電報導，美國加州理工學院主導之「史維基瞬變設備」(Zwicky Transient Facility，簡稱ZTF)，1月發表一份研究，內容顯示星鏈衛星妨礙天文觀測，因為衛星反射的陽光，會在天文照片留下一道道痕跡。

國際天文學聯合會(International Astronomical Union)則在2月2日宣布成立「保護漆黑沉靜天空中心」(the Centre for the Protection of the Dark and Quiet Sky)，化解衛星星系產生的干擾。